”タカユキ…” 龍司。 龍司の声だ。 ”タカユキ…” 太陽の光が、瞼をあたためる。 緑の音。木々の囁き。 からりとした風が頬を掠める。 うっすらと目を開けると、 自分を覗き込む”天使”の姿があった。 「龍司…？サクラ…？」 「タカユキ…」 鼻の上に、ひとひらの桜の花びらが舞い落ちる。 ここは、夢の中のようだ。 熱で苦しんでいたあの時間はどこへ行ったんだろう。 鼻に乗った花びらを指で摘まむと、 ”天使”は孝之の唇に指を当てた。 視線を”天使”の顔に向けた。 ”天使”は眉を下げ、戸惑いの表情を浮かべている。 頬に手を添えると、ゆっくりと顔を近づけてきた。 あぁ、また都合の良い夢を見てしまった。 目を閉じようとするとすぐに顔を離される。 ”天使”は孝之の胸に頬を乗せ、鼓動に耳を傾けた。 「龍司…」 「おしえて…タカユキ…」 「何を…」 ”天使”はしばらく孝之の鼓動を味わうと、 また顔を近づけてきた。 会話は風の音に遮られ、唇を塞がれた。 身体はじわりと熱くなり、 その背中に手を回そうとしたが、 すぐに顔を離される。 「龍司……？」 「おしえて……」 強い風が、大量の桜の花びらを運んできた。 目に入らぬよう顔を横に振って、固く目を閉じた。 次に目を開けた時には、太陽のぬくもりも、 木々の囁きも。”天使”の姿も、見当たらない。 真っ暗な部屋。 見覚えのある、低い天井。 部屋の窓から入る街の明かりが、 微かに部屋を照らす。 先程のからっとした空気から一転、 じめじめとした空気が 身体に纏わりついて、心地悪い。 身体を起こすと、何故か上半身が裸だった。 着替えの上着がパサリと腹に落ちる。 熱さに耐え切れず、自分で脱いだのだろうか。 全く覚えがない。 「龍司…帰ったのか」 ベッドサイドにある間接照明を灯した。 食事を用意してくれたことは覚えている。 食器が見当たらないということは、 龍司が片付けてくれたのだろう。 その後のことを覚えていない。 何か、龍司と言葉を交わしたのか。 そのまま眠りについたのか。 夢と現実の区別の付かないうちに、 ”天使”に出会った。 何かを知りたがっていた、”天使”に。 ベッドからゆっくりと立ち上がると、 身体の節々が鈍い音を立てる。 着替えの上着を手に持って一歩ずつ、 重い足取りでリビングに向かった。 ソファに腰掛けようと照明をつけると、 孝之の横隔膜がぴくりと揺れた。 「龍司…」 小さく背中を丸めた龍司が、 ソファの上で目を閉じていた。