「じゃあ、ご馳走になって悪いね」 「いえいえ。こっちがお願いした立場なので」 　会計を済ませ、扉に手を掛ける。最初は楽しかった会話だが、次第に気詰まりになってしまった。亜嵐はそんなことを気にする様子もなく、始終笑みを浮かべたままだ。彼の職業柄、笑顔を絶やさないのかも知れない。 　扉を開き道路に出ようと言うところで、足元の段差に靴先が滑って、よろめいてしまう。 「わっ」 　グラッ。傾いだ身体を、亜嵐が引き留めた。 「わあ。鈴木さん、大丈夫ですか？」 「っ、ごめん、ありがとう」 　亜嵐に抱き止められるようにして支えられ、ビクッと身体が震えた。微かにミモザの香りが漂う。 　慌てて取り繕い、亜嵐から離れる。似ているのに、違う。脳がバグりそうだ。 「通り雨でも降ったんですかね」 「だね……」 　路面を見れば、濡れた後が残っていた。階段のタイルが濡れて、滑ってしまったようだ。 「それじゃ、あらためて」 「はい。今日はありがとうございました。詳細がお知らせできるようになったら、ご連絡しますね」 「うん。お仕事頑張ってね」 　そう言って、笑顔でわかれる。 　亜嵐の姿が見えなくなって、俺はホゥと息を吐いた。なんだか、どっと疲れが出てしまった。 （ふぅー……。何か、変に疲れちゃったな） 　亜嵐の話しは、なんだかモヤモヤして、聞いていられなかったし。 「……帰ろ」 　どこかに寄って帰ろうかと思ったが、そんな気分にもなれずに、俺は真っ直ぐ寮へと帰ることにした。 　　　◆　　　◆　　　◆ 　部屋の前に帰り、扉に手を掛けながら溜め息を吐き出す。どうにも、疲れてしまった。 「ふぁ……」 　欠伸をしながら部屋に入り、鞄を放り投げた。帰りにどこかに寄って、飯でも食って帰ろうと思っていたが、思ったより早く済んでしまった。 「あー、晩飯どうしよう」 　夕飯までまだまだ時間があるが、また出掛けるのも億劫だ。出前でも頼んでしまおうかと考えながら、スマートフォンを開く。 「そういや、栗原どうしてるかな。用事がないなら飯でも誘おうかな」 　メールをするか部屋に行くか考えて、行った方が速そうだと立ち上がる。 　隣の部屋に来るのは久し振りな気がする。ここのところ、栗原が来る方が多かった。 　いつものように扉に手を掛け、声をかけながら扉を開く。 「栗原、いるー？」 　ヒョコっと部屋を覗き込み、「あ」と声が漏れた。 「っ、先輩……」 　上気した頬に、ドクンと心臓が鳴る。いつかと全く逆の状況で、栗原が自慰しているところに、出くわしてしまった。 「あっ、ごめ」 　顔を真っ赤にして退室しようとする俺に、栗原が腕を伸ばして引き留める。 　ぐい、腕の中に捕らわれ、心臓がピクンと跳ねた。 　亜嵐とは違う。やはり、栗原は栗原で。 　ネクタリンの甘い香りが鼻腔を擽った。 （ん――、スマホ……？） 　栗原のスマートフォンの画面が、開きっぱなしで床に置かれていた。何を見ていたのかとチラリと覗き込めば、いつの間に撮っていたのか、俺の寝顔だった。 「は――？」 　え。ちょっと、どういうこと。 　戸惑いながら顔を上げると、栗原が怖い顔で俺を見下ろしていた。 「え？」 　見たことがない表情に、ビクッと身体が震える。 「栗原……？」 「先輩」 　栗原の両手が、頬を掴んだ。至近距離で詰められ、思わず腰が引ける。 「先輩、誰と逢ってたの？」 「――」 　浮気を問い詰める恋人みたいな顔をして、俺にそう問い掛けた栗原の表情は。 　俺から聞くまでもなく、誰と逢っていたのか知っているように見えた。