「すーー」 「なんで戻ってきたわけ？」 　"翠" 愛しい名を呼ぶために紡いだ言葉は、冷たく鋭い翠の声によってかき消されてしまった。 　長い前髪からわずかに覗かせる俺を見据えるその瞳は、昨晩から今朝まで共に過ごしていた翠とは別人に思えた。 　思いもよらない翠の言葉に思わず目を見開くと、翠はあざけるようにふっと笑った。 「仁くんに告られたんでしょ？てっきり今日はこっちには戻って来ないと思ってたんだけどね」 「··········え、」 「なにとぼけてんの。付き合うんでしょ？良かったじゃん。安心してよ、もう無理やりシたりしないからさ」 　ーーなぜ、そんなことを言うのだろうか。 　たまに吐いていた甘い言葉は、嘘だったのだろうか。それがなくても、ふとした時に見せてくるあどけない笑顔とか、意地悪だけどたまに甘えてきたりとか、幼なじみだからというのもあるが、気は許されていると思っていた。 　だから俺は自意識過剰ながらも、翠も俺のことを憎からず思っていると思ったのに。 　俯きながらもぐっと涙をこらえる俺を見下ろした翠はまさかさ、とふっと笑った。 「本気にした訳じゃないよね？」 　その冷たく放たれた言葉が胸に突き刺さると、瞼に並々に溜まっていた涙が栓を失ったように溢れてしまった。 　我慢していたせいだろうか、止めようにも止まらない。情けなくぐちゃぐちゃな顔を見られたくなくて、思わず屈んで顔を膝に埋めた。 「あ、やとくん··········」 　すると、困惑した様子の翠がこちらに手を伸ばしてきた。 　涙越しに伸びてくる翠の影が、視界の端に映った時だった。 　 　ーーパシッ 　頭上で、手を掴むような音がした。 「·······翠、お前なに綾泣かしてんだ」 　その声にパッと顔を上げた。そこには鋭い目付きで翠を睨み、俺を庇うように翠との間へ入る仁がいた。 「··········じん？」 　真上にいる仁を、未だ熱もっている瞼をごしごしと擦って見上げた。 　すると、仁の眉が次第に眉間に寄っていくのが分かった。 「翠、お前··········」 　翠の手首を掴む手に力が入ったのか、「っ痛ってえな」とイラついたように呟く翠は仁の手を払うと、長い前髪の間からじっと仁を睨んだ。 「·····仁くんには関係ないでしょ。········早く綾人くん連れてったら？」 「翠、本当にいいんだな。後で返せとか言うなよ」 「·····言うわけないでしょ」 　低く吐き捨てるように呟く翠はきびすを返し、家の中へ歩みを進めた。 「翠っ··········！」 　ーーまだ、俺との話は終わってない。ちゃんと、気持ちを伝えたい。 　咄嗟に立ち上がった俺は翠の方へ手を伸ばした。すると、昨晩から今朝まで翠と体を重ねていた疲労が溜まっていたのか、視界が突然ぐらっと歪んだ。 「綾人くん·····っ」 　視界の端で、翠がこちらに振り返ったように見えた。 　ーーやっと、俺の目を見てくれた。 　安心した俺は静かに目を閉じると、その時、背後から手を掴まれ、ぐいっと腰を抱かれた。 「大丈夫か、綾」 　見上げると、心配そうに俺を見下ろす仁。目の前にはもう、こちらに振り返ったはずの翠の姿はなかった。