雨音だけが、静かに二人の間へ落ちていた。 見透かされたような気味悪さに、染は小さく舌打ちを零す。 「……何が言いたい」 低く睨みつける。 だが、莉珠はすぐには答えなかった。 ただ、こちらを覗き込むように目を細めていた。 「それは僕の口から説明した方がいい感じ？」 莉珠の声は軽いまま、しかしその目だけは笑っていなかった。 染は答えない。ただ、視線だけで続きを促す。 雨音がやけに大きく感じる。 「僕たち、影祓の仕事は【Reaper】つまり君達を殺すこと」 莉珠は少し首を傾ける。 「影祓はReaperのために作られた組織だからね。けど、僕が調べた感じ殺られてるのは全員、極悪人ばっかなんだよね〜」 その言葉が雨に溶けるようだった。 「……仮にそうだとしたら、なんだ」 莉珠はその言葉に不気味な笑みを見せ、一歩。 また一歩と近付く。 「だとしたら僕達が君達を殺す理由がない」 莉珠の言葉が、雨の中でやけに軽く響く。 「……は？」 短い声。それだけで十分だった。 莉珠は、染の反応を楽しんでいるようだった。 「だって僕たち、もう何百年も〝敵〟として戦ってきたじゃない。僕の推理が正しければこの〝戦争〟を終わらせることだって可能だよ？」 その言葉に、呼吸がほんの僅かに乱れる。 一瞬だけ思考が止まる。 「……くだらない」 低く吐き捨てた、その瞬間だった。 莉珠の気配が、静かに消えたように錯覚する。 次の瞬間。耳元にふっと影が落ちた。 「ねえ」 吐息と声が、ほとんど同時に触れる。 振り返れば、ぶつかりそうな距離。 「僕が怖いの？」 その声は妙に静かだった。 悲しんでいるようにも、からかっているようにも聞こえる。 どちらにも寄らない曖昧さが、余計に気味悪く感じる。 莉珠は死体に視線を落とす。 「こいつにはそんな顔、見せなかったのに」 その言葉は、妙に低かった。 さっきまでの軽さがまるで、嘘みたいに。 代わりに滲んでいるのは、はっきりとした〝棘〟だった。 染の眉がわずかに動く。 ――怒り。 莉珠はゆっくりと顔をあげる。 「まあ、今はいいや」 スっと、軽い空気へと戻る。 「で、話に戻るけど僕の推理は合ってた？もし僕の推理が正解なら、君達【Reaper】もただの人殺しじゃないってことになるんだけど」 その瞬間、莉珠が一歩踏み込む。 こちらが反応するより先に、顎を掴まれる。 見上げられてるはずなのに、まるで上からこちらを測っているようだった。 「ねえ」 耳に残るみたいに静かで、不快だ。 「市民はみーんな僕達のことを正義のヒーローと呼ぶでしょ？そして、君達のことを〝悪〟だと」 指先は軽いはずなのに、振り払えない。 「でもさ」 逃げようと思えば逃げれる距離。 「被害者にとっては〝Reaper〟が正義のヒーローだよね」