「こんなん、ただ成宮先生に依存してるだけなんかな？」 　ポツリと本音を吐露すれば、一瞬びっくりしたように目を見開いた後、成宮先生がニッコリと笑う。 　その笑顔はとても透き通っていて、今の俺には眩し過ぎるくらいだった。 「依存でも何でもかわまねぇよ。葵が俺を必要としてくれてるなら、俺はそれで十分だ」 　そのままほっそりとした指で、前髪を搔き上げてくれる。 「それにお前が依存できる奴なんて、世界中に俺だけだろう？ならさ、いっぱい甘えとけ」 　珍しく照れたようにはにかむ成宮先生を見れば、『好き』という感情が津波のように押し寄せきて、俺は意図も簡単にそれに飲み込まれてしまう。 「ヤバい……千歳さんが好き過ぎる」 「あははは！今頃？付き合って何年目だよ」 　ケラケラ子供みたいに笑うその姿が、惚れ惚れするくらいかっこ良く見えてしまった。 「お前の彼氏、最高だろ？」 「はい」 　思いっきり、成宮先生の胸に飛び付いた。 「葵、本当に可愛い」 　そして、猫にしてみたら最高の褒め言葉をくれる。 　好きで好きで仕方ない。 　だから、ずっと可愛い葵でいるからね。 『葵、葵』 「ん？」 　風鈴の音で、長過ぎる昼寝から目を覚ました。 　夢の中で、成宮先生に名前を呼ばれたような気がする。でも気がしただけだった。だって、今俺は独りぼっちだ。 　チリンチリン。 　それでも風鈴の音色は心地いい。少しだけ、その音に耳を澄ませた。 　スマホを見れば、暇を見つけてはLINEしてくれるのだろう。成宮先生からのメッセージがポツンポツンと届いていた。 「昔の夢を見てたのか……」 　夢にまで成宮先生が出て来てしまう程、俺は彼のことを考え続けてしまっているようだ。 　まだ熱が高いのだろう。頭がズキンズキンと脈を打つように痛いし、体が熱くて仕方ない。 　でもそれ以上に、心が痛かったし寂しかった。 「千歳さん……会いたい……」 　こんな時は、いい子に成宮先生の言う事を聞いて風鈴に子守りをしてもらおう。 　布団を頭から被ってベッドの中で蹲る。 　これじゃあ本当に、飼い主の帰りを待つ猫みたいだ。自分で可笑しくなってしまうけど、もっと可笑しいことに、それも悪くはないのだ。 　絶対に帰ってきてくれる。 　そんな確信があるから、猫は飼い主を待っていられるんだね。 「千歳さん、大好き」 　もう一度呟いたら、夢の世界の住民がまた迎えに来てくれた気がした。