翌朝目を覚ますと、隣に寝ている智彰はもう起きていて……楽しそうに俺の髪を自分の指に巻き付けて遊んでいた。 「葵さん、おはよう」 「あ、うん……おはよう」 　ニッコリと笑いながら、優しい手つきで俺の髪を梳いてくれる智彰に、俺は意味もなくドキドキしてしまった。 　やっぱり智彰は成宮先生に良く似ている。似ているけど、智彰の手の方が大きくて、骨ばっている。俺を抱き締める腕も成宮先生より逞しくて。 　綺麗って言葉がピッタリな成宮先生に比べて、智彰はかっこいいっていうイメージだ。 　サラッと前髪を搔き上げられて、そのまま頬にそっと触れられれば、ピクンと体が跳ねる。 　その優し過ぎる指使いに、俺の体が沸々と反応し始めた。まるで、弱火でゆっくりゆっくり沸騰させられているかのように。 　体が熱くて、心がフワフワして……自分自身を見失いそうになってしまう。 　結局俺は、そこら中でフラフラしている優柔不断な人間なんだって、自分自身が情けなくなった。 「葵さん……」 「ん？」 「ずっとずっと一緒にいてくださいね。兄貴の所になんて、帰らないでください」 「智彰……」 「俺が、大切に大切にしますから」 　智彰の苦しそうな切なそうな表情に、胸がキュッと締め付けられる。それと同時に、心がザワザワと波立つのを感じた。 　なんで、智彰はこんな顔をするんだろうか……俺にはその理由がわからない。本当に、俺は馬鹿で鈍感だから。 　ごめんな、智彰。 「葵さん。こっち向いて」 「え？」 　智彰が耳元で囁いた後、顎を捕らえられて少しだけ強引に上を向かさせられてしまった。 「葵さん」 　優しく名前を呼ばれて、智彰の眼差しと視線が絡み合う。 　チュッ。 　次の瞬間、フワリと唇に温かくて柔らかい物が触れて……一瞬で離れて行った。 「もう起きようか？今日は俺休みだから、どっかに出掛けたりする？」 「あ、うん。そうだね」 「それより腹減ったぁ！」 「い、今、朝ご飯作るね」 「俺、目玉焼きが食べたい！ベーコンが乗ってるやつ」 「はいはい。わかったわかった」 　俺の横で、智彰がニコニコ笑いながら、「んー！」と大きな伸びをしている。 　そんな呑気な智彰を見ていれば、ついさっきのあれは、一体何だったんだろうか……なんて悩んでいる自分が馬鹿らしくなってしまった。 「そっか。さっきのは気のせいか……」 　俺は、そう自分に言い聞かせながらベッドから起き出して、朝食を作るためにキッチンへと向かったのだった。