俺が眠ってしまった後、智彰はそっとベッドを抜け出し、柏木に電話していた。 数回のコールの後、俺と智彰の共通の友人でもある柏木の声が、智彰の耳に届く。 「あっ、柏木さん。お久しぶりです」 「あー、智彰！久しぶりじゃん。元気してたか？急にどうした？」 「あ、いや、葵さんのことなんですけど……」 「葵！？智彰、水瀬のことなんか知ってるのか！？」 　柏木のあまりの取り乱しぶりに、驚いた顔をする智彰。困ったように苦笑いをしている。 「水瀬、ずっと音信不通なんだよ。成宮先生なんて暇さえあれば、探し回ってて……実家には連絡入れてるみたいだから、元気は元気みたいなんだけど」 「音信不通？」 「そう、ちょっと色々あって……」 　その言葉に、智彰がピクンと反応する。 「色々って……柏木さんが、兄貴と葵さんがエッチしてるとこを見ちゃった……とか？」 「お前、なんでそれ……」 　今度は柏木が絶句する番だった。 「葵さんなら、家(うち)にいますよ？」 「はぁ！？」 「ずっとここにいます。嫁さんみたいに家事をしてくれて助かってます」 「まさか……成宮先生の弟の所にいたなんて……。灯台下暗しだな」 　柏木がホッとしたように、大きく息を吐いた。 「俺も見ちゃった手前、めちゃくちゃ責任感じちゃってさ……。ずっとずっと心配してたんだ。でも良かった……居場所がわかって」 　柏木が心底、安堵しているのが伝わってくる 「ねぇ、柏木さん」 「ん？なんだ？」 「あの、その……どんな感じでした？兄貴と葵さんがやってるとこ……」 　智彰は言うか言わないか悩んだ素振りを見せたけど、ずっと頭に引っ掛かっていた疑問を、思いきって柏木にぶつけてみる。 知りたいけど知るのは怖い。でも知らないのは、もっともっと怖い。そんな複雑な心境に見えた。 「あっ、あぁ……それがさぁ」 「な、なんなんですか？もったいぶらないでくださいよ」 　そうもったいぶられると、余計知りたくなってしまうものだ。 「医局に入った瞬間、２人がいたわけなんだけど……どういう訳だか、俺、水瀬しか目に入らなくて……」 　電話越しにも、柏木が照れてるのが伝わってくる。 「成宮先生に抱かれてる水瀬が、あんまりにも可愛くて、色っぽくて……ただそれだけだった。それしか感じる余裕がなかった。あいつ、あんな風に成宮先生に抱かれてるんだな」 「そうですか……やっぱ、聞かなきゃよかったな」 　智彰がポツリと呟いてから、ガシガシと乱暴に頭を掻き毟る。 「でも柏木さん。俺、今葵さんを手放す気なんてないですよ？」 「はぁ？」 「俺、正直葵さんが俺の所に避難してきてくれたことが、本当に嬉しかったんです。それだけ、俺を信用してるってことですよね？」 「そりゃあそうだけど……」 「だから、手放す気なんてありませんから」 　そう言って、智彰は電話を切る。 　その顔は、酷く傷ついているようにも見えた。でも、俺はそんな2人のやり取りなんて知る術もない。 　ただ、現実から目を背けて、優しい智彰に甘え切っていた。