「どうした？喧嘩か？」 「いや、何でもない」 　橘先生がそっと近づいてきて成宮先生の肩を掴んだ。 　優しい橘先生は、きっと純粋に俺達のことを心配してくれてるんだろう。 　ねぇ……橘先生は、成宮先生のことが好きなんですか？ 　心に引っ掛かって離れない疑問。 　橘先生にも聞いてみたいけど、怖くて聞けない。 　『好きだ』って言われたら俺に勝ち目なんてないから。 「喧嘩なんかしてないから」 　成宮先生がいつも通り橘先生に笑いかけた。自分以外の人間に向けられた笑顔に、苛立ちを隠しきれない。 　 　俺の喉もゴロゴロ鳴ったらいいのになぁ……。 　あれ以来、梅雨空のように心が晴れない俺は、成宮先生に迷惑をかけないよう距離をとるようにしていた。一緒にいると、つい子供のように駄々をこねたくなるし、困らせてやりたい衝動に駆られるから。 　きっといつか、 「橘先生に嫉妬せずに、今までみたいに成宮先生と仲良くできるよ」 　って自分に言い聞かせて。 ◇◆◇◆ 「マジであいつウケるよなぁ……」 　久しぶりに成宮先生が俺の隣で笑ってる。本当に他愛のない話なのに本当に楽しそうで。何がそんなに楽しいんだろう？って疑問に思う。 　俺は採血データを眺めていた手を止めて、そんな成宮先生の話に耳を傾けた。子供みたいに笑う姿に、やっぱり胸が締め付けられる。 「なぁ橘、聞いてんのか？」 「………………」 　一瞬、俺の中の時が止まった。 「あっ、ごめん葵だった」 　成宮先生は悪びれる様子もなく俺に謝る。本当に俺の気持ちなんてわかってないんだな……って改めて感じた瞬間だった。 「なぁ葵……なんかあったのか？最近お前おかしいぞ？」 　完全に動きがフリーズしている俺の頬に、そっと手を当てる。 　本当に心配してくれている表情。 　きっと成宮先生は、本当に無意識に、悪気もなく俺と橘先生を呼び間違えたのかしれない。 　けど、恋人と友達の名前を間違ることなんてあるのか？ 　そうも思うけど、それだけ2人でいる時間が長いのだろう。 　俺との時間より、橘先生との時間の方が濃厚で印象に残ってるのかもしれない。 　悔しいなって思う。 　もっと自分のことだけを一生懸命見てて欲しいって、満たされない俺が子猫みたいに鳴いている。 　俺は人懐こい猫のように喉をゴロゴロ鳴らすことなんてできない。 　でも本当は撫でて欲しくて、草むらでこっそり人間の様子を窺ってる。まるで野良猫のように……。 　だから、あなたから近づいてきて草むらから引っ張り出してよ。 　あたなに、頭を撫でて欲しいんです。 　大きくて温かな手でこの体に触れて、柔らかくて甘い唇でキスして欲しい。 「可愛いな」 　って囁いて欲しい。 　成宮先生の全てが欲しい。欲しくて堪らない。 「ねぇ、キスして」 　成宮先生だけに聞こえるように囁いた。