「俺と成宮は付き合ってたんだ。この病棟に配属されてすぐくらいから」 「……え？」 　一番聞きたくなかった橘先生の言葉に、一瞬で目に涙が溜まったのを感じた。目頭が熱くて、鼻の奥がツンとなる。体が小刻みに震えて倒れそうになるのをかろうじて耐えた。 「先に恋をしたのは俺。成宮は医学部でもとにかく目立ってたから」 　橘先生が懐かしそうに、でも切なそうに微笑む。きっと、その当時のことを思い出しているのだろう。 「でも、あいつはとにかく男遊びが派手で……真剣に恋をするようなタイプじゃなかったんだ。そんな奴に関わりたくない……そう思っていたのに。いつの間にかハマってた。狂おしい程に恋して、何度も何度も告って……」 　橘先生が大きな溜息をつきながら、髪を搔き上げる。そんな姿も悔しいくらい様になってる。このシーンを切り取って雑誌に載せたら、とても綺麗だろうなって思う。 「俺も、それまで男なんて選びたい放題で、自分から誰かを追いかけることなんてなかったんだ。なのに……本当に馬鹿みたいだよな」 「それで、成宮先生は？」 「『橘、負けたよ』って笑いながらOKをくれた。その瞬間、セックスしてイキまくった時みたいに気持ちよくて……本当に嬉しかった」 「………………」 　その言葉を聞いた瞬間、目の前が真っ暗になり膝がガクンと崩れ落ちそうになる。全ての音が遥か遠くに聞こえた。 「遊んでた割には、真面目に付き合ってくれたんだ。浮気なんてしなかったし、愛されてるな……っていつも感じてた」 「そうですか……」 　俺は上の空で答える。こんな話聞きたくなんてないのに、その場に根っこがはえてしまったかのように、動くことさえできない。 「でも、安心しな？俺がフラれたんだから」 「え？」 「俺がフラれたの。成宮に」 「そ、そうなんですか！？」 　俺が嬉しそうな顔をしてしまったらしく、橘先生が呆れた顔をした後プッと吹き出した。 「水瀬君は本当に正直だね？君は、今、成宮と付き合ってるんでしょ？」 「え？」 「だって、キスしてるところも目撃しているし……成宮が君に向ける特別な視線だって気付いてるよ」 「す、すみません」 「え？謝っちゃうの？俺が惨めになるからやめてよ」 　橘先生が大きな溜息を付きながら少しだけ俯く。長い睫毛が影を落とし、とても艶っぽく見えた。