｢よぉ、久しぶりじゃん｣ 　いつもみたいに屈託なく笑いながら、成宮先生が室内に入ってくる。 『久しぶりじゃん』 　ほぼ毎日職場では顔を合わせている俺に向かって、成宮先生が言った言葉に、少なからず俺は罪悪感を感じてしまう。 　俺が避けてるの、やっぱり気付いてんだ。 　どこまでも阿保な自分が、情けなくなる。 　もう、早く文句を言うだけ言って終わりにしてほしい。そしたら俺は、あなたの気が済むまで｢ごめんなさい｣って謝るから。 　お願いだから、１秒でも俺の前から立ち去って？ 　俺、あなたといるのがしんどいんだ。 　これ以上、橘先生に嫉妬して拗ねて……こんな惨めな姿をあなたに見られたくないから。 　そんな俺の葛藤など露知らず、 ｢おでん買ってきた。一緒に食おう？　葵の好きな卵とちくわぶもあるよ｣ 　と、俺に気を遣うことなどなく、どんどん部屋に上がり込んでくる。 　会いたくないけど、やっぱり凄く会いたかった。シーソーみたいに揺れ動く思いを、俺は持て余してしまっている。 　結局は、仲良くおでんを平らげてしまった。 　体がポカポカと温かいなぁ。 ｢よし、腹も一杯になったし。ほら、こっちに来い｣ ｢え？　あ、あの！｣ 　突然成宮先生に強く腕を引かれ、俺はバランスを崩してソファーに倒れ込んだ。 ｢千歳さん、ねぇ、千歳さん！｣ 　思い切り腕を振り払おうとしたけど、俺より力のある成宮先生に俺が勝てるはずなどなかった。 ｢待って、い、意味わからない……｣ ｢いいから、おいで｣ ｢え？｣ ｢俺が膝枕してやろうって言ってんだ。大人しくされろよ｣ ｢………｣ ｢お前、また橘にヤキモチ妬いてんだろう？　だから、特別に膝枕してやるよ｣ 　愛しそうな顔をしながら顔を覗き込まれたから、泣きたくなった。 　フワリと体に温かな存在を感じたと思った瞬間、俺は何かに包み込まれた。その温もりの正体が、成宮先生だって気付くまでに、やっぱり鈍感な俺は時間がかかってしまう。 ｢悪いな、女の子みたいに柔らかい膝じゃなくて。でもお前の気がすむまでこうしててやるから……ありがたくゆっくりしろ？｣ 　そう言いながら、少し窮屈そうな大勢で俺をギュッと抱き締めてくれる。 「ごめんな、あの時は眠すぎて、橘に膝枕されてるのなんてわからなかったんだ」 　成宮先生は恋愛経験が豊富だから、膝枕なんて慣れっこなのかもしれない。でも俺は、こんなシチュエーションは本当に久しぶり過ぎて、心臓がバクバクと拍動を打つ。 　こんなんじゃ、ゆっくりできるはずなんかない。 　逆に酸欠で死んでしまいそうになる。 ｢目が覚めて腹が空いてたら、夜食作ってやるから｣ ｢え？　何を作ってくれるんですか？｣ ｢そうだなぁ。雑炊かなぁ｣ ｢本当ですか？｣ ｢うん。だから、ゆっくり休みな｣ 　母親が子供を寝かしつけるみたいに、ポンポンと優しく体を叩いてくれる。それが凄く心地いい。 ｢葵、おやすみ｣ 　優しく髪を撫でられれば、成宮先生の子供みたいな体温が段々心地好くなってきて……意識が少しずつ遠退いていく。 　ごめんなさい、成宮先生。 　あなたは純粋に俺を大切にしてくれているだけなのに、俺はやましい思いを拭い去ることができない。 　今だって、切ないのに、こんなにも嬉しくて幸せなんだ。 　それなに嫉妬なんて、本当に情けない……。 ｢ありがとうございます。千歳さん｣ 　遠慮がちに手を握れば、 ｢いいよ、手、繋ごう｣ 　指を絡ませてギュッと握り返してくれる。俺が眠りにつくまで頭を撫でていてくれた。