「ごめん、葵。急に入院が３人も来て、これから色々指示を出さないと」 　明らかにイライラしている成宮先生。前髪を乱暴に搔き上げ、貧乏揺すりをしている。 　 　入院が一気にくるのは本当に大変だから、イライラするのもわかるよ。しかも、もうすぐ帰れるって時間に入院がきたら、どっと疲れも出るだろうね。 　でも、でもさ……今日は笑ってて欲しかったな。 　だって、今日はあなたの誕生日でもあって、クリスマスイヴだから。 「そっか、なら仕方ないですね。何か手伝えることはありますか？」 　いつも通り、聞き分けのいい葵を装う。 　本当は、凄くガッカリした自分がいた。普段、クリスマスなんて大して興味なんかないし、2人で過ごしたい……なんて、思ったこともなかった。 　でも、今年はクリスマスに期待していた。 　ううん、違う。笑った成宮先生が見たかったんだ。 「なんでそんなに聞き分けがいいの？」 「え？」 「怒ればいいじゃん？約束破るなって。それとも、約束なんかどうでも良かった？」 　明らかにイライラしている成宮先生。もう最近は、こんな顔しか見てない。心が苦しくて粉々に砕け散りそうだ。 　ただ俺は、成宮先生の足手まといにだけはなりたくない。彼を支えてやることすらできないなら、我慢するしかないって思うから。 「仕方ないじゃないですか？　成宮先生頑張ってるんですから」 「なんだよ、それ……」 　俺に近づいてきた成宮先生が、威圧的な目で見つめてくる。獣のような鋭い瞳で睨まれれば、非力な俺に太刀打ちなんかできない。 　蛇に睨まれた蛙だ。 「俺に不満があるんだろ？」 「べ、別に不満なんか……」 「嘘つけ、顔に書いてある。俺がウザい。でも、もっと構って欲しいって……」 「………」 「そんなに寂しいなら、他の男と浮気でもしたら？」 　その言葉を聞いた瞬間。何かがポッキリ折れた気がした。 　ずっとずっと、自分を支えてきた何かが……音をたてて崩れ去った。 　俺、本当はずっと寂しかったんだよ。 　でも成宮先生に迷惑かけたくなかったら、ずっとずっと我慢してきた。どんなに冷たくあしらわれても、性欲処理係に落ちぶれたとしても……俺は、あなたの傍にいたかった。 　成宮先生が好きだったから。 「わかった。浮気してみます」 「……え？」 　俺の言葉が余程予想外だったのか、成宮先生が目を見開いた。 「千歳さんの言う通り、他の男に抱かれてみます。そしたら何かが変わるかもしれないから。じゃあ、行ってきます。お疲れ様でした」 　丁寧に頭を下げた後、俺は医局を飛び出した。 　成宮先生が血相を変えて追いかけてきて、俺の腕を掴んだから、勢いよくそれを振り払う。 「葵、冗談だろ？」 「本気です。千歳さん、俺、本気だから。だから離してください」 「嫌だ」 「離して」 「絶対に嫌だ」 「離してください!!」 　普段は絶対に出さない俺の大声を聞いた成宮先生は、呆然と目を見開いている。 「もう、うんざりなんです。あなたのワガママに付き合うのは……」 「葵……」 「じゃあね、千歳さん」 　涙が溢れ出しそうになったから、慌てて目元を押さえた。 　なんでクリスマスイヴなんかに、こんな喧嘩しなきゃなんないだろう……そう思うと、悲しくて仕方ない 　きっと街中は、幸せなクリスマス一色なはずだ。 　行く当てもないし、浮気相手なんかもいないけど……。俺は手早く着替えて、エレベーターのボタンを押した。 　ふと過る、優しい後輩の笑顔。どうしても、彼に会いたくなった。