｢丸焦げじゃん｣ 　思わず床に座り込んでしまう。 　一生懸命作ったはずのケーキは、オーブンに入れた後少しうたた寝しているうちに、いつの間にか真っ黒焦げになってしまった。 　俺は元々、料理とかお菓子作りは得意なんだけど……。 　グズグズと余計なことを考えてるからだ、なんてわかってる。それでも考えずにはいられない。 　成宮先生を思うだけで、凄く幸せだ。心がポカポカ温かくて、優しい気持ちになれる。 　なのに、辛くて、苦しくて仕方ないんだ。成宮先生の顔を見れば、胸が張り裂けそうになる。 ｢頑張ったんだけどな｣ 　俺は泣きそうになりながら、丸焦げケーキをゴミ箱に捨てた。きっとこのケーキは、今の自分みたいに苦くて食べられるはずがない。 　苦くて、でもほんのり甘い。それはまるで、恋みたいだね。 　時計を見れば、バレンタイン当日の22時。今から新しいのを焼けるはずなんかない。だいたい、そんな気力すらない。 　自分は恋人の為に、ケーキすらまともに作れないんだ。 　そう思えば情けなくなってしまい、キッチンに踞って頭を抱える。 　伸びかけの癖のある髪が、サラッと額から落ちてきた。 『よしよし。落ち込むなよ、葵』 　優しく笑いながら頭を撫でてくれる成宮先生に、会いたくて仕方ない。 　笑えてくる。だって毎日会ってるのにさ。 　成宮先生に可愛いって言って欲しくて、飽きられたくなくて、今まで行ったことのないお洒落な美容院にも行ってみた。 　キスする時、髭と髭が擦れ合う感触が嫌だって言ってから、脱毛なんかにも行ってみた。 　ゲイビデオを見てテクニックを勉強してみたり、料理も頑張ったり。 　俺は、成宮先生に見捨てられたくなくない一心で、必死になっていた。 　いくら小児科病棟の看護師さんや、患者さんにビジュアルを誉められたとしても、嬉しくなんかない。 　俺は、成宮先生に褒めてもらわなければ意味がないんだ。 　少し前に、この感情を柏木に素直に吐露してみた。 　柏木なら、きっと真面目に聞いてくれると思ったから。 ｢つまりは、水瀬さんは成宮先生が好き過ぎて辛いと｣ ｢はい。クダラナイ悩みですみません。でも、本当に成宮先生を思うだけで胸が痛くて、泣きたくなるんだ｣ ｢お前達は付き合ってどれくらいになんのか？｣ ｢えっと、もうそろそろ二年かな？｣ ｢もう１年になんのか？二年たってもそんなラブラブなんだな｣ ｢ラブラブかなぁ｣ ｢十分ラブラブだろう。全然飽きないんだもんな。すげぇよ｣ 　柏木の信じられないという顔を他所に、俺は唇を尖らせた。 ｢飽きるどころか、毎日が好きのレコード更新中だよ｣ ｢本当にすげぇなぁ｣ ｢多分、成宮先生を好きっていう部門があるなら、俺ギネス記録に載れると思う｣ ｢ふふっ。そっか｣ ｢こんなに好きっていうのが苦しいんなら、俺、成宮先生を好きにならなきゃ良かった｣ ｢水瀬……｣ ｢誰かを好きになるのって幸せなことばっかで、こんなに苦しいなんて想像もしてなかった｣ 　柏木が病院の天井を眺めて、少し何かを考えたあと、にっこり微笑んだ。 ｢お前は可愛いな。成宮先生が水瀬を離さない理由が良くわかるよ｣ ｢なんだよ、それ……｣ ｢水瀬はそのままで十分だよ。俺は、成宮先生が凄く羨ましい｣ 　柏木が、照れ臭そうに鼻をすする。 ｢こんなにも自分を想ってくれる人に、俺は出会えるかな｣ 　そんな柏木の笑顔が、凄く印象的だった。