騒いでいる間に呟かれた言葉に、また聞き取れなかったと思っていると、「今度で最後だからな」と座った。 そのことに驚きと嬉しさを混じえた声で返事をすると、淡々と説明する紫音の声を一生懸命聞こうとしていた。 「しおんにぃ··········紫音って、昔から説明するの上手かったよね」 「·····知らねー。忘れた」 「優しい声に、俺、今思えばうっとりしていたのかも。子守唄みたいな。聞いていて安心する·····」 「··········」 「紫音ってさ、こんなにも頭がいいのなら、当たり前に大学に行くんでしょ？ どこに行くの？ 三年だから進路考えとなのに、俺の勉強手伝って──」 「──行かない」 グシャッと教科書の紙が破れそうに丸められた。 丸められたことも気になったが、紫音の発言に驚いた。 「行かない·····って？」 「頭がいいと言っても、行かないこともあるだろう。·····行く意味が無ければ」 今度こそ言葉は拾えたが、その声がどこか震えているように聞こえた。 それが何なのか、何か言おうにも言えない朱音に、「·····今日はここまでだ」と言い残し、小さな声で朱音が何か言っても、振り返ることもせず、楽器ケースを持って、屋上を立ち去った。 その姿が見えなくなるまで朱音は見続けていたが、はっと我に返り、紫音の言葉を繰り返し頭の中で呟く。 行かないって。行く意味がないって。どういう意味？ 紫音は、何をしてもそつなくこなせる、尊敬できる人物だった。昔からそうなのであるから、今も変わらずに何でも出来る人であるはず。 きっと、今でも特にヴァイオリンが上手いのだから、音楽関係の大学を当たり前のように行くのかと思っていたのだが。 行く意味が無いのは、何をしても興味がさほどなく、勉強も出来るわけでもない、朱音の方だと思っていたのだが。 ──行かない。 「行かないって、どういうことだよ、しおんにぃ·····」 朱音が呟いた言葉は、一瞬強く吹いた風と共に、昼と夜が入り混じる空へと消え去った。