「なに、そんなしょんぼりとした顔をしているんだよ。朱音は赤点じゃなかったじゃん」 「いや、別に··········」 「俺なんて見ろよ！ カンペキに赤点なんだぞ！」 ずいっと大野の解答用紙を見せつけられ、点数を見てみると、「うわ、マジ·····？」と言葉が漏れた。 「ガチの反応してくれるじゃん。ヘコむわ〜」 「わりぃ」 「っていうのは半分冗談だけどさ、期末前に補習するのがダルすぎる〜」 「ドンマイ〜」 「クソっ、余裕ぶっこきやがって！」 半ばじゃれ合い、半分本気のパンチをしかけ、手で受け止める。 「おう、大野と朝田！ テストの結果どうだったよ？」 「俺は、赤点！ 朱音は赤点じゃねーんだわ」 「は？ マジ？ 俺も赤点なのに？ 裏切り者じゃん」 「なんで、後々めんどくせぇ補習の仲間にならなきゃいけねーんだよ」 「類は友を呼ぶって言うじゃん？ だから、よく一緒にいるやつら全員そうなのかと思っていたからさ。マジないわ〜」 やってきた友人は大野の肩を組むなり、わざとらしいため息を吐き、その息が顔にかかったこともあり、眉を潜めた。 「朝田なんて、授業聞いてなさそうじゃん。で、後になって慌てて黒板のを写そうとしてるけど消されてさ。結果、誰かに見せてもらっているのがほとんどじゃん」 「めっちゃ見てるのかよ。キモ･････」 「人間観察が趣味なんよ〜。授業中、授業と関係ないことをしているヤツらが意外と多くてさ。それ見るの意外とおもしれーよ？」 「んなことをしているから、赤点になるんじゃないのか？」 「言うね、朝田。そうなんだよ。けどな、一回面白いことを見つけると、止められなくなるんだよ･････」 「キメているやつのセリフじゃん。やば」 女子のように口元を両手で覆い、仰け反ってみせると、「朝田くぅん、君もこっちにおいでよ〜」と両手をゾンビのように差し出し、上下に振る仕草をする。 「おい、こら。まだ授業中なんだぞ。席に戻れ」 「「はぁい」」 三人同時に間の抜けた返事をすると、先生の言うことをとりあえず聞いた二人は、「話はまだだからな」と言い残して席へと戻っていく。 「まだ話し足りないのかよ」 ボソッと呟き、「赤点のやつは期末前に放課後残れよ」と言い、答え合わせする先生の話を何となく聞きながら、改めて解答用紙を見やる。 知らぬ間に頬を緩めていたことに、本当、どんだけ嬉しいと思っているんだがと苦笑する。 けれども。本当に良かった。 紫音は三年であるから、色々と忙しいというのに、それでも教えてくれた。だから、せめて今すぐにでも紫音にお礼をしに行きたい。 そうしたら、褒めて、頭を撫でてくれるのだろうか。 「なわけないか」