「にしても、日誌がお前のヨダレでビチョビチョになっているじゃん」 「え？ あっ！」 指摘されて初めて気づいた。 下半分が、しかもその下数枚も濡らしてしまっていたことに、慌てふためいて、カバンからタオルを取り出し拭き始める。 雨で絶対に濡れるのだから、持っていけと言われて仕方なしに持たされたタオルが、ここで役に立つとは。 「きったねー！ お前、どんだけ爆睡してたんだよ！」 「うっせー！ 毎日蒸し暑くて寝れねーんだよ！」 「机にも水溜まりみたく垂れているし！ きったな！」 机にまで侵食していたヨダレを拭こうとしていた手が止まった。 「なぁ、わざと水溜まりに入って、バシャバシャするのって、楽しいか？」 「バシャバシャ？ あぁ、ガキの頃よくやってたぜ。兄貴とどっちが高く水しぶきを上げられるか勝負して、濡れるのを気にせずやってたもんだから、全身びっちょびちょでさ。親にめっちゃくちゃ怒られたな」 「それはヤバい」 教室中に響かんばかりに大笑いする大野に、率直な感想を述べた。 「てか、なんでそんな話を？」 「いや、まあ、夢で今よりだいぶちっさい頃に、わざと水溜まりに入って遊んでいるのを見たから、楽しいのかなーと思って」 「そんぐらいの時って、なんでも楽しいと思うから、理由がなくても楽しいんじゃね？」 「あー、なーるー」 適当な返事をしながらも、ああやって注意してきたのは、自分と同じぐらいの時にそうやって怒られたから、しないようにと、釘を刺してきたのだろうか。 朱音にとっては、親に怒られても平気だと思っている節があるので、さほど気にはしてないのだが。 「にしても、ガキの頃の夢を見るだなんて、そんなにも紫音先輩のこと好きなわけ？」 「まあ、好きだったな。あの時は」 「あの時は？ 今は違うのかよ」 「んー･･････････」 腕を組み、深く、これでもかと深く考え込む。 昔の何にも知らずにいたのであれば、素直に好きだと言える。しかし、今の、体ごと背けて素っ気ない返事をする様を見ると、嫌われているのではと思い、はっきりと好きとは言えない。 だがしかし。こうとも考えられる。 何故、そんな態度までしているのに、朱音を鼻っから邪険にはせず、そばにいることを許しているのだろう。何故、朱音が分かるまで勉強を教えてくれるのだろう。 いや、そんなの分かりきっているではないか。 根本的な、優しい性格は変わらないと。