本社のIT部門に呼び出され、優香とランチをした日以来、蓉は何となく海斗を避けるようになってしまった。 メールもSNSの連絡も避けている。自分でも、どうしてだか理由はわからない。 ひとり暮らしの部屋にある、丸いテーブルが目に入る。 使い勝手が悪く、食べ物を置くにもたくさんは置けず、実用的ではないと、ここに引っ越してきた当初はずっと思っていたが、今では特に気にならず使えている。 こうやって気に入らないことや、気に入らないものでも、無理矢理受け入れていけば慣れていき、特に何とも思わなくなるもんなんだなと、ひとり暮らしに学ぶ。 海斗との関係もそうだろうか。 二、三日前に、海斗が蓉の部屋に訪ねてきた。その時、お互いの家の合鍵を返そうと蓉が海斗に提案をした。 どうしてだと理由を聞かれ、ちょっと動揺したが、生活の時間帯が違うと伝えた。 今の海斗と蓉の生活には少しズレがある。 二人は出勤時間も帰宅時間も違うから、生活にズレが出ている。 最近海斗は仕事が忙しそうであり、夜遅く帰ってくることがある。蓉の方は早番出勤だと、早朝に家を出なくてはならない。 二人で一緒にいると、どちらかが相手に合わせることになる。 人に合わせると、どちらかがいずれ疲れてしまうことになるだろう。 お互いの生活のために、一度ひとりで暮らしたいと蓉が海斗に話をした。 海斗は、蓉の生活を心配していた。 ご飯は？寝るのは？セックスは？と、蓉の欲求が強く出たらどうするんだと、海斗は何度も言っていた。 そんなもんは自分で何とかする。自分の欲求だ、今までもそうやって生きてきたと、蓉は海斗に伝えた。 海斗は、なんだかんだ理由を付けて、合鍵を返したくないと言っていたが、それを蓉が許さず、結局お互いの鍵を返し合った。 そもそも、隣同士で住んでいるだけなのに、いつのタイミングでお互いの家の合鍵を持つようになったのか。 どのタイミングで、いつも二人一緒にいる生活をしていたのか、その始まりがなんだったのか、蓉は思い出せない。 鍵を返し合う時、海斗は怒ったような顔をしていた。その日以来、蓉は海斗には会っていない。 海斗と離れていると三大欲求の全てがなくなった。満たされることはないが、欲求もない。 何となく嫌なしこりが残っているが、生活できないわけではない。 スーパーで働き、家に帰り、ご飯を食べて寝る。それが蓉の毎日の生活となった。ごく一般的で平凡なひとり暮らしの生活だ。 だけど、食欲がなくなり、一日に菓子パンひとつだけで満足する日もある。 夜はなかなか眠れず、寝返りをうってばかりで、明け方にやっと眠れる日もあった。 あんなに欲求が抑えられなかった性欲も、数週間前に海斗とセックスをしたのが最後で、ひとりでオナニーもしていない。 海斗はどうだろう… 海斗も性欲が強いと言っていた。誰かとセックスをしているのだろうか。 あのレストランで一緒だった女性としているのだろうか。考えたくもないが、気がつくと海斗のことばかり考えている自分がいる。 あの女性が海斗の部屋に来る日はあるのだろうか。 出来ればその時は家にいたくない。 二人の声が隣の部屋から漏れて聞こえてきたら、その時はどうしたらいいかわからない。想像するだけで、心臓が冷たくなってしまいそうだった。 『好きな人に想いが伝わらないのは、つらい』と、海斗が言っていたことを思い出す。 何でそんなことを言ったんだろうと思うと同時に、自分にはそんな経験はないと蓉は思った。 こんなに近くにいたのに、海斗の好きな人も好きなタイプもよく知らなかった。 今まで聞いたことも、そんな話をしたこともなかった。 だけど、はっきりわかっているのは、海斗に好きな人がいるということ。 それと、そんな海斗のことを考えたくないのに、常に考えてしまう、自分がいるっていうこと。 今日もきっと眠れないだろう。 そんな気がしている。 ひとりってこんなにさみしいものなのかと、この部屋で初めて蓉は感じていた。 だけど、丸テーブルと同じように、いつの間にか受け入れて慣れていくのだろうと、ひとり暮らしの部屋で蓉は考えていた。