高校二年生の夏。結城陽翔は、初めて失恋というものを味わった。 「そういや俺、彼女できたから」 「え……」 　放課後、下校している最中のことだった。 　隣を歩くのは幼なじみである坂上智也。一瞬、何を言われたのかわからなくて、陽翔は耳を疑った。 　彼女できたから――頭の中でその言葉を反芻する。それはつまり、長年想いを寄せていた彼が、ついに誰かのものになってしまったということ。 　いつかこんな日が来ると思っていたし、自分の感情に気づいたところで失恋は免れないと気づいていた。しかしいざ現実を突きつけられると、やはりショックを隠しきれない。 　訊けば、相手はクラスメイトの女子だという。告白されて付き合うことになったらしいが、クラスが違う陽翔にとって顔も名前も知らない相手だった。 　陽翔はぎゅっと拳を握ると、震えそうになる声で言葉を返す。 「へえ、そうなんだ。おめでとう」 　本当は祝福の言葉など言いたくなかったけれど、智也が幸せになれるのなら邪魔はしたくない――そう考えて必死に笑顔をつくった。これでも嘘は得意な方である。 「もうキスとかした？」 「まあ……」 　男友達らしい他愛のない会話。からかうように陽翔が尋ねると、智也は平然と答えた。いや、それどころか、 「つーか、もうヤッた」 　とんでもない発言が飛び出した。 　陽翔は全身の血の気が引いていくような感覚を覚える。智也が異性を抱いている生々しい光景を想像してしまい、あまりの嫉妬心に息が詰まりそうだった。 「そ、そういうことまで人に言うの、どうかと思うんだけど」 　なんとか笑い飛ばしてみたものの、引きつった笑顔を浮かべていたと思う。が、智也は特に気にしていない様子で答える。 「バッカ、こんなのハルにしか言わねェに決まってんだろ」 　智也にとって、自分は間違いなく特別な存在なのだろう。 　ただ、その“特別”という形が、こちらとは違うことを思い知らされてしまう。幼なじみとして良好な関係を築けているにすぎないのだ。 （……胸が痛い） 　恋なんて決して綺麗なものばかりではない。ときに切なく苦しく、人に言えないような醜い感情を抱いてしまうことだってある。 　だからこそ、この想いは絶対に隠し通そうと決めていた。 　――そう、その頃は考えもしなかったのだ。当の本人が否定も肯定もせず、ありのままの自分を受け入れてくれるだなんて。 　　　　◇ 　例の告白から数日が経ったものの、二人の仲は以前と特に変わらなかった。 「やっと素材集め終わった……悪ィな、ハル。何度もレイド付き合わせて」 「いいよ、これくらい。イベント間に合ってよかったじゃん」 　その日、陽翔は智也の家に遊びにきていた。 　いつものように夜遅くまでゲームをして遊んでいたのだが、そんなものどうだっていい。問題はこれが泊まり込みで、さらには智也から誘ってきたということだ。 　夜も更けて部屋で二人きり。Ｔシャツにハーフパンツ姿の智也は、ベッドの上で胡座をかいている。風呂上がりで髪はまだ湿り気を帯びており、清楚感のある石鹸の匂いがほのかに漂っていた。