ぐら、と紬麦の体がバランスを崩す。 　背中から階下へ落ちていく小さな体、あと少しで掴めなかった指先、ピンが外れけたたましく鳴るキーホルダーの音。 　全部がスローモーションに見えて、とても現実とは思えない。 　千聖の世界が動き出したのは、ドサッという音とともに姫宮の悲痛な叫び声を聞いてからだった。 「つむちゃん――！」 「ッ……！」 　外れたキャンディを慌ててクマの下へ差し込んで音を止め、階段を駆け下りる。 「羽村くん……っ」 　一段下の踊り場へ落ちた紬麦は、間一髪やってきた姫宮の体によって受け止められて、二人は互いの無事を確認するようにきつく抱きしめ合っていた。 （よかっ……た） 　バクバクと大きく脈打つ心臓を押さえるように胸に手を当て、千聖は息を吐いた。 　膝からへなへなと崩れ落ちそうになるけれど、手すりを握ってぐっと耐える。 　二人に大きな外傷が見られず安心すると同時に、千聖を襲うのはひどい罪悪感だ。 「へへ、危なかった～」 　千聖に気付いた紬麦が、へにゃと力の抜けた笑みを見せる。 　大丈夫だよって立ち上がろうとするけれど、腰が抜けてしまったのだろう。うまく立ち上がれずにふらついた体を、すかさず姫宮が支えた。 「ぃっ」 「つむちゃん！」 「羽村くん！」 　よろけた体に手を伸ばしたけれど、それよりも早く姫宮が紬麦の腰を抱いて、誰にも触れさせまいというように自分の体に添わせる。 　紬麦が階段から落ちたのは、千聖のせいだ。 　あのとき、ぶつかってすぐに千聖がキーホルダーを返していたら。 　この場所に来なかったら。 　翔護の好きな人を聞かなかったら。 　紬麦はそれを捜しにこの場所へ来ることはなかったし、千聖に詰め寄られてこうして怖い思いをすることもなかった。 　全部、自分勝手でわがままな千聖のせい。 　全身から、血の気が引いていく。 「ごめん、話はまた今度でもいーい？」 　あんなに怖い思いをしたのに、千聖を気遣ってくれる優しさに胸が痛む。 「そ、それはもちろん……」 　千聖が傷つく資格なんかないのに。微笑みを返して安心させてあげたいのに、心配で顔の強ばりは解けない。 　姫宮が紬麦を抱き上げ、二人がその場をあとにするのを見送る。 　部活動の開始を告げるチャイムが鳴っても、千聖はその場から動けず、放心したままじっと自分の指先を見つめていた。