二の足を踏んで舜と会わずに夏休みは過ぎ、二学期の始業式が明日に迫った。 「鳴海君、何かありましたか？」 　鳴海は久し振りに一ノ宮と会っていた。六月以来の再会で、終業式での出来事は一切伏せていたのだが、元担任は教え子の変化を見逃さなかったようだ。 「……夏休みがもう終わってしまうので、憂鬱だなって」 　厳しい暑さに見舞われた真夏日。一ノ宮に誘われて卒業した中学校を訪問していた。 　職員室にちらほらいた教師達に挨拶し、高校の制服姿で校内を回っていた鳴海は、一ノ宮に心配をかけさせまいと誤魔化す。 「夜更かしが癖になっていて、ちゃんと起きれるかどうか」 （明日、舜に会える） 　守ってくれたお礼を伝えて、そして謝らなければ。ランチの約束を破ってしまったこと。 （舜は強いから……きっと耐えられたんだ） 　月経により増加するウテルス・オメガの性フェロモン。多くの若雄が平伏す誘惑に唯一打ち勝ったアルファ。 　チャペルで抱きしめられた。 　意識は朦朧としていたが、あのときの熱は肌身に刻みつけられていた。 （会って、普通に話せるだろうか） 　みるみる頬が赤くなる。頭を前に倒した鳴海は、履き慣れない来客用のスリッパを意味もなく見下ろした。 「暑いですか？」 「あ……いいえ、平気です」 「顔が赤いようなので」 「……そういえば知り合いに聞かれました。櫻葉中にいるかっこいい先生のこと、知らないかって。一ノ宮先生だって教えておきましたよ」 「それはそれは」 　一ノ宮はクスクス笑った。登校している部活生から擦れ違いざまに挨拶され、背後ではしゃぐ女子生徒の黄色い声をさらりと聞き流し、廊下の途中で足を止めた。 「綺麗ですね」 　鳴海は顔を上げる。窓に目をやって「ああ、積乱雲……雨が降らないといいですね」と、ビル群の彼方に連なる雲を眺めた。 （雨が降らなかったら、また、中庭で昼休みを一緒に過ごせるかな……？）