アユダルが治療した手を、レウニールはまじまじと見て…　長い間、泥(どろ)の中に埋(う)もれていた、貴重な宝物を見つけた気分になる。 「本当に良い腕だ…」 　騎士という立場上、何度も治療師の治療を受けたことはあるが…　彼らと比べても、少しも劣らない、丁寧な治癒魔法だ！　 　もしかすると、アユダル自身の性格も、魔法に反映されるのかもしれないな？ 　学園を卒業したばかりの、レウニールが白騎士団の新人騎士だった頃、騎士団専属の治療師に治癒魔法をかけてもらった時…　確かに見た目だけなら、傷は綺麗に修復されていた。 　だが… 『治療師殿、腕の筋肉の奥でひどい痛みが何日も続いている…　本当に私の傷は完治しているのですか？』 　レウニールはいつまでも続く痛みを、治療師に訴(うった)えた。　 『アナリシス公爵、あなたはまだお若く、治癒魔法の治療をお受けになった経験が少ないから、ご存知ないかもしれませんが…　治療後の痛みが続くのは、お身体の鍛錬(たんれん)が日頃から足りてないからです』 　名家出身の傲慢(ごうまん)な治療師は、自分の腕の悪さを誤魔化すのに、若いレウニールの身体の鍛(きた)え方が悪いと侮辱し、問題をすり替えたのだ。 「・・・・・・」 　危険を顧(かえり)みず友人を助けようと、セルビシオ伯爵の前に飛び出したアユダルなら、そんな不誠実なまねはしないはずだ。 　思い返せば、容姿は美しいが客の取り合いで、ギスギスと醜(みにく)くいがみあう男娼たちにうんざりしていた私が、一夜の相手にアユダルを選んだのも…　ケンカを仲裁し男娼のケガを貴重な治癒魔法を使い、無償で治療していた姿を見て、アユダルに好感を持ったからだった。 　患者がアユダルを信頼し身体を委(ゆだ)ねれば、その信頼に答えようと全力で治療にあたる。　 　アユダルはきっと人々から尊敬される…　そんな治療師となるだろう。 　隣に座り自分を見あげるアユダルの、小さな唇にキスを落としながら、レウニールはゆっくりとベッドに押し倒す。 「お前を、私のものにしたかった」 　ほんの数日、一緒にいただけで…　アユダル…　お前がどれだけ私を癒したかを、知らないだろう？ 　家族と婚約者を無くした、痛みと喪失感を…　お前といる時だけは、感じずに済んだ。　 「レウニール様…　それって僕のことを…？」 　アユダルは瞳を輝かせて、レウニールを見つめる。 　セルビシオ伯爵が騒ぎを起こす前…　レウニールは娼館の主人に借金の肩代わりをして、アユダルを身請(みう)けしようと交渉する気でいた。 「だけど、私がお前を独占すれば…　宝の持ち腐れになってしまうとわかったよ…　だから私のものにするのは止めることにした」 　治療師になれば、アユダルは人々から尊敬される存在として扱われるが…　私が身請けをして愛人にすれば…　一生、日陰(ひかげ)者のままだ。 　アユダルを愛しく思うなら…　私の欲望で愛人にしてはいけない。 　だからと言って妻にも出来ない。 　抱かれたのは私一人だとしても、男娼にまで落されたアユダルを妻にすれば、貴族社会で大きな醜聞となり、私の弱点になる。 　そして私の弱点は…　忠誠を誓う王太子殿下の足を引っ張ることにもなるだろう。 　 　どれだけ胸が痛くても、私はアユダルを独占してはいけない。