「お世話になりました」 「後のことは任せなさい。こちらのことは気にせず、好きに生きるんだぞ」 「もう戻って来るんじゃないよ？」 「はぁい」 　二人にペコリと頭を下げて、幸人が玄関を出る。 「それじゃ、行ってきまーす！」 ◆◆◆◆ 　そこからは実にスムーズだった。 　後部座席に幸人を乗せ、すぐに村を出る。 　不審な人間や後をついて来る車もなく、ぐねぐねと山道を下り、駅のある町へと戻って来た。 　下っ端と別れて新幹線に乗り込めば、あとは三時間の移動を耐えるのみだ。 「うわぁ、めっちゃ速い！」 　初めは瞳を輝かせて窓の外を見ていた幸人も、十分もすれば飽きたらしく、落ち着きなく辺りを見回している。 「まだまだ先は長ぇからなぁ。今のうちに飯でも食うか？」 「食べます！」 　　ホームで買った駅弁を取り出せば、幸人は興味津々で受け取った。 　弁当はどこにでもある普通の幕の内弁当だ。 　おかずは鮭の切り身に玉子焼き、煮物にフライ。米の上には黒ゴマと小梅が乗っている。 　手を合わせて「いただきます」と言ってから、口に運ぶ。 「おいしー！」 「そりゃ良かった」 　ニコニコしながら食事を進めている辺り、幸人は食べることが好きなのだろう。 　箸で摘んだ玉子焼きをぱくりと口にする。 「しょっぱい玉子焼きだ」 「甘い方が好きか？」 「好きっていうか、婆ちゃんの作る玉子焼きがお菓子みたいに甘かったんで。そっちの方が食べ慣れてるんすよねぇ」 「あんまり飯のおかずにならないタイプの奴な」 「そうなんすよー。しかも砂糖の入れすぎで焦げやすいから、断面がしまうまみたいになってるんです」 　幸人がクスクスと笑った。 　他愛のない話をしながら食事を終えた頃、お茶を片手に幸人が言う。 「ねぇ、龍之介さん。質問のしあいっこしませんか？」 「唐突だな」 「だって、お互いいろいろ気になるでしょ？ これから一緒に仕事するんだし、ちょっとでも仲良くなっておいた方がいいじゃないっすか」 「確かに、それは一理ある」 　龍之介が肯首すれば「でしょ！」と幸人が胸を張る。 「我ながらナイスアイデアだと思うんすよねー。やっぱ人間関係って大事だし！」 「お互い、一度だけパスが出来るってことにしようぜ。答えたくないこともあるだろうしな」 「俺はNGなしっすよ？ オバケのことから今までの経験人数まで、どんと来いっす！」 「どうせ童貞だろ」 「ちちち違いますよ！」 　明らかに動揺する幸人を見て、龍之介がニヤリと笑う。 　その顔を見て、からかわれたのだと気づいた幸人が口を尖らせた。