一緒に買った熱電気スプーンでアイスクリームを掬い、一口頬張る。 「おいしー！」 　口の中に広がるバニラの優しい甘みに、瞳を輝かせる。 　ニコニコと食べ進める幸人を見て、龍之介も口元を綻ばせた。 「そんなに美味いか？」 「はい！ なんか、濃厚っていうんすかね？ いつも食べてるのより美味しいです」 「へー、村にもアイスがあんのか」 「あ、今バカにしたでしょー。アイスくらいありますよ！ 種類は少ないけど」 　口を尖らせた幸人に「悪い悪い」と言いながら、自身のアイスクリームカップを差し出す。 「詫びと言っちゃなんだが、一口食うか？」 「え、いいんですか？」 　途端、嬉しそうに笑う幸人がカップを受け取った。 「これ、チョコレート味ですか？」 「あぁ」 　バニラよりも少しばかり固い茶色のアイスをスプーンで掬って、ぱくりと食べる。 　その瞬間、幸人は顔を顰めた。 「に、にがい……」 　耐えるようにぷるぷると震えながら、口直しにバニラアイスを放り込む。 　予想通りの反応をした幸人を見て、龍之介はくつくつ笑った。 「なんですかこれ！ ほんとにチョコレート？」 「知らねぇか？ 高カカオチョコレート」 　幸人の目の前でアイスを食べて「うん、美味い」と呟けば、信じられないという顔で見つめられる。 「お前、やっぱからかいがいがあるわ」 「……さっきの言葉、撤回します。龍之介さんは意地悪です！」 　涙目で睨まれても、かわいいだけで迫力はない。 　どこ吹く風でアイスを口に運ぶと、龍之介は幸人に視線を向ける。 「もう質問はないのか？」 「龍之介さんはどうしてそんなに意地悪なんですか？」 「俺の意地が悪いっつーか、お前の反応が良いからからかいたくなるんだよなぁ」 「俺のせいにしないでください！」 　ツンとそっぽを向いた幸人を見て、龍之介が笑う。 　暗い顔をしているよりも、こちらの方がよっぽど良い。 「仕事のことは聞かなくていいのか？」 「聞きます、けど……」 「けど？」 「なんかムカつく……」 　不機嫌さを隠そうともしない幸人は、龍之介にとってあまり出会ったことのないタイプの人間だった。 　組長の孫という立場上、幼い頃から周囲の人間は龍之介の機嫌を窺っていたし、体格がよく、堅気ではない雰囲気を漂わせている龍之介と、＂普通の人々＂は距離を置きたがった。 　わざわざ近づいて来る者は、大体腹に一物を抱えている者ばかりだ。 （ま、俺がヤクザだって知ったら、コイツもビビっちまうだろうがな） 　龍蔵の元に着けば、すぐにバレることなのだが……。 　それでも、無邪気に笑いかけてくるこの少年が、萎縮し距離を取る姿は見たくないと思ってしまう。