「さっきまでウキウキだったじゃねぇか」 「だって、こんなに空気が重いと思わなくて……」 「結奈の件でみんな気が立ってんだ、許してやってくれ」 　ぽんぽんと頭を叩かれて、幸人が頷く。 　長い板張りの廊下を歩くと、綺麗に整えられた木々が並ぶ庭が目に入る。 　梅や紅葉の木を見て、季節ごとに色とりどりの花が咲くのだろうな、と幸人は思った。 　ちゃぽんと音を立てて、池を泳いでいた鯉が水面を叩く。 「あの、龍之介さん」 「ん？」 「供犠のことは、黙っておいてください。俺も婆ちゃんも、普通に暮らしてましたってことで」 　少し後ろを歩く幸人に視線をやれば、彼は困ったように笑った。 「分かった、爺さんには黙っとく」 　事情が事情だ、下手な話をして村に乗り込んで行かれても困る。 　了承すれば、幸人がほっと息をついた。 「爺さん、俺だ」 「おう、来たか！」 　奥座敷の前で声をかければ、室内からすぐに返事が返ってくる。 　龍之介が手をかけるよりも早く障子戸が開き、中から顔を出したのは龍蔵だ。 　彼は幸人の姿を見とめると、みるみるうちに破顔する。 　その表情は、自身のひ孫たちに向けるものと同じだ。 「長旅で疲れたろう、入れ入れ！」 「あ、はい。失礼します」 　龍之介は完全に眼中にないらしい。 　龍蔵は幸人の肩を抱くと、室内へと招き入れる。 （こりゃ相当浮かれてんなぁ） 　二人の後に続いた龍之介は、部屋の真ん中に置かれた机の上を見て、頭を抱える。 　卓上のど真ん中を陣取る菓子盆には、ポテトチップスからチョコレートまで、さまざまなお菓子が所狭しと並んでいた。 「何が好みか分からんから、うちの若いもんに適当に見繕わせたんだが……」 「大丈夫です、お菓子が嫌いな子どもはいませんから！」 「お前、さっきまで自分は大人だとか言ってなかったか？」 「臨機応変な対応ってやつっす」 　小声で問えば、帽子を脱ぎながら、同じように小声で幸人が答える。 　どうやら、都合の良い時だけ、大人と子どもを使い分けるつもりのようだ。 　いい根性をしているというか、食い意地が張っているというか……。 　龍之介が呆れたように幸人を見る。 「そうかそうか、遠慮せずに全部食べなさい！」 　お菓子の山を前に瞳を輝かせる幸人を見て、気をよくした龍蔵が豪快に笑う。 　用意された来客用の和座椅子に腰掛けると、幸人は早速マシュマロに手を伸ばした。 「美味しいです！」 「そりゃ良かった！」 　ニコニコとお菓子を頬張る幸人と、その様子をニコニコと眺める龍蔵。 　ヤクザの組長の本宅とは思えないほど和やかな空気が、室内に広がる。 「失礼します」 　そこに組長付きの男が、お盆を持ってやって来る。 　木製のお盆に乗ったのは、三つのティーカップとティーポット、そして味の違う三つのケーキだ。