（とにかく、なんか考えとかねぇとな……） 　出来る限り穏便に、結奈の情報だけを聞き出してさっさと帰る。 　下手に幸人に会話をさせれば、手が出る可能性もある。 「して、幸人くんはスマートフォンは持っているのかね？ 出来れば捜索状況のやり取りをしたいのだが」 「あ……。その、持ってないんです。村には携帯ショップが無かったので」 　幸人が取り繕うように笑う。 　持っていないのではなく、持たせてもらえなかったのだろう、と龍之介は思う。 「そうか。なら、儂からプレゼントさせてくれ。明日の昼までには届けよう」 「えっ、いいんですか？」 「もちろんだ。これから先、スマホの一つもなくては不便だろうからなぁ」 　キラキラと瞳を輝かせた幸人が、ありがとうございますと頭を下げる。 　その様子を見て、龍蔵は満足そうに笑った。 「本当なら、歓迎会の一つでも開きたいところだが……今はこんな状況だ。すまないが、勘弁してくれ」 「いえ！ ケーキもすごく美味しかったですし、本物の龍蔵さんに会えて嬉しかったです」 　ニコニコと笑う幸人を見て龍蔵も頬を綻ばせる。 　そして、ふと何かを思い出したように膝を叩くと、文机へと向かった。 「そうだ、コレを渡そうと思っていたんだ。何かの役に立つといいが……」 　そう言って幸人に手渡したのは、革製の黒手袋だ。 　ところどころに小さな傷や擦り切れがある辺り、かなり使い込まれたものだと分かる。 「もしかしてこれ、婆ちゃんが術をかけてますか？」 「ほう、やはり分かるか」 　こくりと頷いて、幸人が興味深そうに黒手袋に視線を落とした。 　表面の革を撫で、内側に触れる。 「すごい……まだ術式が生きてる」 　感心したように呟いて、幸人は真剣な表情で何かを考える。 　しばらくして、龍蔵に黒手袋を返した。 「ありがとうございます、めちゃくちゃ助かりました」 「必要なら、持って行ってもいいんだぞ？」 「いえ、これなら真似して作れそうだから。龍蔵さんが持っててください」 「なら、そうしよう」 　幸人から黒手袋を受け取ると、龍蔵は大切そうにそれを引き出しの中に納めた。 ◆◆◆◆ 　顔合わせを終えて本宅を去る幸人に、龍蔵は山ほど菓子の入った袋をいくつも持たせた。 　両手いっぱいに抱えても幸人一人では持ち切れなかったため、龍之介も一緒に車まで運んだほどだった。 「龍蔵さん、いい人でしたね」 「お前が相手だからな、猫被ってたんだろ」 　原田の運転する車で、二人は帰路を辿る。 　目指すは龍之介の家だ。 　幸人を見る龍蔵の顔を思い出して、龍之介は苦笑する。 　あれは完全に、ひ孫たちに向けられる祖父としての顔と同じだった。 　デレデレしながら幸人を甘やかすその姿は、決して下の者たちに見せられるものではない。