幸人がポール時計に向かって深々と頭を下げ、一拍遅れて龍之介もそれに倣う。 「そう畏まらないでください。あなた様方のようにお話しの出来る方が訪れるのを、私はずっと待っていたのですから」 　優しい声音が聞こえて、空気から溶け出すようにして女が現れた。 　癖のない銀の長髪に、おっとりとした印象を与える星色の瞳。 　上品な着物を見に纏ったその女は、人形のように整った笑みを浮かべる。 　その表情を見て、何故だか龍之介の頭の片隅で警鐘が鳴った。 　警戒しろ、この女に気を許すなと本能が訴えかけてくる。 　いつ何が起きても幸人を庇えるように、龍之介は気を張り巡らせる。 「突然お呼び立てして申し訳ありません」 「いえ。むしろこのように美しい殿方をお二人も拝見出来るなんて……眼福に預かりましたわ」 　口元を袖で隠すようにして、女がうふふと笑う。 　その視線は幸人と龍之介を品定めでもするように、上から下までジロジロと注がれていた。 　不躾な視線に居心地の悪さを感じていると、ふと女と龍之介の目が合う。 　すると、女は三日月のように瞳を細めて、こてんと小首を傾げる。 （コイツが何考えてんのか、全く分からねぇ） 　今のところ、態度自体は友好的であると感じる。 　すぐに攻撃をされることはないだろう。 　しかし、その瞳の奥が読めないのだ。 　笑顔の裏で何を考えているのか、皆目見当もつかない。 （これが付喪神って奴か……） 　付喪神。 　それは長い年月使われ続けた道具に霊が宿り、神に転じたもの。 　目の前の女は人の形をしているが、今まで出会った幽霊たちとは、また違った存在なのだと龍之介は悟った。 　幽霊たちは、話していてもどこか人間らしさを持っている。 　感情や仕草、表情や思考回路は、生きている人間とあまり変わらない。 　悲しければ泣くし楽しければ笑う。 　困っている人間がいれば、手を差し伸べてくれるものもいる。 　しかし、目の前の女は違う。 「まぁ。あなた、とってもいい匂いがするわ」 「え、そうですか？」 「爽やかで甘い香り……嗚呼、美味しそう」 　不思議そうに自身の匂いを確認する幸人を見ながら、女が吐息混じりに呟く。 　うっとりと瞳を細めた女を見て、龍之介が幸人の腕を引いた。 　そのままヒソヒソと顔を寄せて話しかける。 「おい、大丈夫なのか？」 「話をするくらいなら平気っすよ。……多分」 「多分ってお前なぁ」 「だって、ちょっとくらい危なくても仕方ないでしょ？ 結奈ちゃんのためなんだから」 　結奈の名前を出されてしまうと、龍之介は黙るしかなくなる。 　先ほどの口ぶりからして、女が何かを知っているのは確実だろう。 　何せ、この公園の中に立つポール時計の付喪神なのだ。 　目の前で一部始終を見ていた可能性が高い。