「いざって時にお前がへたってちゃ、どうにもなんねぇだろ？ 犯人が現れた時に百パーセントの力を発揮出来るようにしとくのも、プロの仕事だぜ？」 「それはそうかもしれないけど……。でも、ジッとしてらんないんすよ」 「どうして？」 「今こうしてる間にも、結奈ちゃんは生きるか死ぬかの瀬戸際なわけじゃないっすか。なのに、俺は龍之介さんちで美味しいごはん食べて、温かいベッドでぬくぬくして……」 　なんの成果も得られずとも、龍之介は変わらず幸人に良くしてくれる。 　三食美味しい食事を用意し、なんなら昼寝をしたって責めたりしない。 　むしろ「いつも頑張っていて偉い」なんて褒められるのだ。 　少々特殊な生い立ちを背負っていても、幸人だって人間である。 　褒められることも甘やかされることも嫌いじゃない。 　しかし、今の状況では素直に喜べなかった。 「何言ってんだ、飯も睡眠も生きてく上で必須だろうが。んなことに責任感じる必要ねぇよ」 　俯く幸人の頭を龍之介が撫でてやる。 「お前が毎食三杯飯食おうが毎日十時間寝ようが、誰も責めねぇよ」 「俺、そんなに食べないし十時間も寝ないです！」 「例え話だ」 　くつくつと笑う龍之介を見て、幸人が頬を膨らませる。 「相変わらず仲がいいのう」 「あ、お爺ちゃん」 　地面を滑るように移動しながら、老人が二人に近づいて来る。 　あの日以来、この老人とはよく遭遇するようになった。 　どうやら宣言通りに幽霊仲間とパトロールをしているようなのだが……この幽霊仲間が増えすぎて、今では逆に幸人の仕事を増やすことになっている。 「お爺ちゃんもパトロールですか？」 「うむ、幽霊は暇じゃからなぁ」 　はっはっは、と老人が笑った。 　幽霊たちの中には、孫がこの地域に住んでいるから危ない目に遭わせたくない。と息巻いていた老婆や、死んでから話し相手もおらず寂しいから。といつの間にか混ざっていた青年もいた。 　だが、ほとんどの幽霊は日がな一日やることがないと語り、パトロールをイベントのように捉えているものも多い。 　なんなら自分たちを自警団と称して、ごっこ遊びのようなことをしている連中もいる。 「ったく、遊びじゃねぇんだぞ」 「んなこと分かっとるわい。いざとなったらワシらも戦うつもりじゃ」 　胸を叩いた老人を見て、龍之介が肩をすくめた。 　正直に言って、幽霊たちには全く期待していない。 　一部のものは共闘すると言ってくれてはいるが、彼らに幸人のような力はないのだ。 　せいぜい足止めにしかならないだろう。 「大半の幽霊は逃げ出すだろうよ」 「あはは……。まぁ、協力したいっていう気持ちは嬉しいんですけどね」 　困ったように眉尻を下げて笑った幸人が、ピタリと歩みを止める。 「なんじゃ？ 何か妙な匂いがせんか？」 「匂い？」 　老人に言われてくんくんと匂いを嗅いでみるが、龍之介には分からない。 　いつも通りの嗅ぎ慣れた街の匂いがするだけだ。