「……大丈夫ですか？」 「おう、武者震いだ」 　龍之介がニヤリと笑ってみせる。 　幸人は＂龍之介なら霊的なものに攻撃が通る＂と言っていた。 　実際に試してはいないが、殴って解決するのは得意分野だ。 　暴力が通用するのなら、追い払う手伝いくらいは出来るだろう。 「幽霊の一人や二人、予行練習にぶん殴っとけばよかったな」 「悪いことしてない人を殴るのは可哀想ですよ」 　拳を握った龍之介を、幸人が困ったように見上げた。 　その時だ、つんざくような悲鳴が空気を揺らす。 「今のは……」 「こっちです！」 　声のした方向に向かって、二人が駆け出した。 　誰かが零落神に襲われているのだろう。 　しかし、結奈の時は死んだ母親に化けて連れ去るという手口を使っていた。 　今回も同じ方法で人間に接触したのなら、あんな悲鳴は上がらないはずだ。 　走りながら、龍之介の胸の内に嫌な可能性が思い浮かぶ。 　先ほど聞こえた悲鳴からして、今回の被害者は子どもだ。 　もしも結奈の弟である龍樹が襲われていたなら……今回は、なんとしても神隠しを阻止しなければならない。 　静まり返っていたはずの結界内で、人の声がする。 　最初は不明瞭だったその声は、現場に近づくほど何を言っているのか聞き取れるようになった。 「こら、やめんか！」 「ひぇぇ、やっぱり僕らじゃ無理ですよぅ！」 「おい小僧、もっと早く走れ！ 追いつかれるぞ！」 　路地を抜けた先。 　広い道に出た二人は、目の前に広がる光景に息を呑む。 　わぁわぁと大騒ぎしながら必死に駆ける少年。 　その背後に迫るのは、公園で見た異形の神だ。 　まるで体を覆い隠すように、零落神の周囲を漂う黒いモヤ。 　引きずるほど長い黒髪に、異様に細長い体。 　零落神は枯れ枝のような腕を伸ばして少年を捕まえようとするが、周りに集まった幽霊たちが懸命にそれを阻む。 「龍樹？」 「叔父ちゃん……！」 　少年……郡司龍樹は、龍之介の顔を見てくしゃりと顔を歪めた。 　今にも泣き出しそうな表情で、懸命に走る。 「疾風迅雷、千福！」 　手印を結んだ幸人の鋭い声が響くと同時に、溶け出すように千福が現れた。 　宙に浮かぶ千福の周りで、風切り音をたてながら空気が渦巻く。 　龍之介は、本能的にソレが危険であると理解した。 「お前ら、伏せろ！」 「ふっ切って放つ、さんびらり！」 　龍之介が叫んだのと同時だった。 　ごう、と脇をすり抜けた風に、思わず目蓋をつむりそうになる。 　目にも止まらぬ速さで龍樹のすぐ横を飛んだ千福は、倒れ込む幽霊たちを掠めて零落神の右肩に直撃した。 　瞬間、黒い液体を撒き散らしながら、龍樹に向かって伸ばしていた右腕が宙を舞う。 「今のうちにあの子を！」 「お、おう！」 　一歩、二歩とよろめくように後ずさり、零落神が足を止めた。 　その隙に龍之介が龍樹を担いで戻って来る。