むかし、むかしのそのまたむかし。 　とある町がまだ、村と呼ばれていた時代。 　人々は田畑を耕し、狩りをして暮らしていました。 　贅沢は出来ないけれど、平凡で平和な暮らし。 　村人たちはそんな暮らしに幸せを感じ、穏やかに日々を過ごしていたのです。 　しかし、ある年の夏。 　村を長雨と冷夏が襲いました。 　なかなか降り止まない雨と、夏とは思えないほどの寒さ。 　作物は育たず、村人たちは狩りで得た獲物と、冬のための蓄えを少しずつ切り崩して、なんとか生活していたのです。 　そんな調子ですから、夏が終わって秋になっても作物は実らず、麦穂は頭を垂れません。 　頼りの綱であった山の獣も少なくなる冬が訪れて、村には遂に飢饉が訪れます。 　分厚い雪を掘り、出てきた小さな山芋や、狩りで得た僅かな肉を村人たちで分け、飢えを凌ぐ日々。 　このままでは、全員飢え死にしてしまう。 　村人たちはそう考え、近隣の村々に助けを求めることにしましたが……。 　どこも同じように苦しい生活をしていました。 　外部からの助けは得られない。 　一日に手に入る食べ物の量は限られている。 　何度も何度も話し合い、村人たちは苦渋の決断を下します。 　"口減らし"をしようと。 　まず犠牲になったのは、老人でした。 　日に日に痩せ細り、飢えで苦しむ我が子や孫の姿を見て、自ら村を去ることを決めた者もいます。 「お前たちが生きられるなら、それでええ」 　そう言って、老人たちは息子や娘に背負われ、東のお山に置き去りにされました。 　食い扶持が減り、一人が食べられる量はほんの僅かに増えます。 　でも、それだけです。 　飢えを凌げるほどの量はありません。 　次に犠牲になったのは、病人でした。 　売るものも無い今の村では、薬なんてとても買うことは出来ません。 　遅かれ早かれ、彼らの命は消えてしまうのですから。村のために死んでもらうことにしました。 「死にたくない、死にたくない」 　そう言って泣く者もありましたが、彼らもまた、東のお山に置き去りにされました。 　食い扶持が減り、一人が食べられる量は僅かに増えました。 　でも、それだけです。 　まだ飢えを凌げるほどの量はありません。 　最後に犠牲になったのは、子どもたちでした。 　女児は女衒に、男児は丁稚奉公に。 　赤ん坊や買い手のつかない子どもは、お山の奥深くに一人で置いて来てしまえば、自らの足では村に戻って来ることが出来ません。 　親たちは、泣く泣く子どもの手を引いて、東のお山を登ります。 「この辺りにユリ根がたくさんあるそうだから、一緒に探しておくれ」 　そう言われると、腹を空かせた子どもたちは、夢中で雪を掘り返しました。 　自分がたくさんの食べ物を見つければ、村のみんなが喜ぶと。 　子どもが必死に見つかるはずのないユリ根を探しているうちに、親は気づかれないように東のお山を降りました。