結局誠は大丈夫って言うだけだし、その後は他の友達も居たので結局話せず帰ってきた。 　マンションの近くまできて、チャイムを鳴らす？　勝手に鍵開ける？　てとこから、実は悩んでいる。 　まだ颯と一緒にしか、ここに帰ってきてない。 　初めて、一人で帰ってきたから。 　鍵は持ってるから、もちろん一人で入っていけるんだけど。 　一応、ピンポンしてみよ。 　部屋番号を押してみると。 『おかえり』 　笑みを含んだ優しい声がした。 　同時に目の前の自動ドアが開いた。 　……押して良かったかも、なんか声が聞けて嬉しかった。 　なんて思いながら、軽い足取りで自動ドアを通ってフロントの前を通り、エレベーターに乗り込む。 　――――声だけで嬉しいとか。ヤバいな、オレ。 　 　颯を好きなの？　って、誠に聞かれて、赤面した。 　なんかもう恥ずかしいけど、言葉で否定したって無駄だよなぁと思う。 　今は、好き。 　Ωだと認識したあの日、色んな話をしたり、颯に抱かれたり、その翌日の家族たちとのやりとりも、その後の、結婚準備の諸々も。その間に颯と交わした全部が好きだった気がする。すごく照れるけど、多分、ほんとに全部が好きだと思ってしまった。 　颯は、オレがαの時から気に入っててくれたって。 　オレの匂い(？)にも、すれ違った時に気づいて、それのせいで、彼女とも別れてくれたって言ってたし。αのままなら、何も行動は起こさなかったというのも、なんか颯らしいし、それはオレも意味は分かる。 　いいとこのαの息子同士でくっつくのなんか、正直すげー大変だもんな。 　家的にも、色々、弊害が多すぎる。それに、オレ、αのままだったら、こんな風にはなってないと思うし……。 　颯は前からって言ってくれてたけど、オレは、いつから好きなんだろ。 　もう何度か考えてるけど。もしかしてあの執着は、好きだったのかなとかも思ったけど、よくよくよーく、考えると、中高は、今みたいな、「恋愛」ではなかったかなあと思う。ドキドキしてたとかではないから。 　嫉妬？　……ツートップとか言われながらも、なんとなく全体的にみると、颯の方が上な気がして、悔しかったていうのは、絶対あった。だから負けないようにって、思ってたし。 　なんか颯を見かけると、わーっと感情が盛り上がって、このやろー、て思ってたような。 　あほだなーオレ……。 　思わず苦笑い。そう考えてると、好きだったのかどうかは謎になるけど。 　まあ、家族皆に、颯の名前出しまくったのも暴露されたし。どっちでも、意識しまくってたのは分かってるけど。 　あの日から好きなのは絶対。 　……好きって、言えるかなあ、いつか。 　ちゃんと好きって返さないと。 　嫌われちゃったりしたら、やだもんね。 「……すき」 　一人のエレベーターで、小さく、発音してみる。 　別に普通の二文字で。言えない言葉じゃないのに。颯に言うって思うと、なんか詰まる。 　むーーーん……。 　困ったまま、エレベーターを出て、颯の部屋の方を見ると。 　途中まで、颯が来てくれてた。 「慧、おかえり」 　見つけた瞬間、困り顔が解けた気がする。 　なんか嬉しくて。 「ただいま！」 　駆け寄って、颯に並ぶ。 「――――……ん、おかえり」 　オレをマジマジと見下ろしてから。ふ、と笑われる。 「ん？」 「……いや。なんでもない」 「？　ごはん、なに？？」 「見てのお楽しみ」 「何だろ」 　わくわくしながら部屋に入ると「慧」と呼ばれた。振り返ると腰に回った手に抱き寄せられて、急に、キスされる。 「ん……？」 　なんかすごく優しいキス。触れて、少し離れてまた角度を変えて、キスされる。触れるだけ。なのになんか。胸の中、きゅん、とする。 　キスが離れて、見つめられる。 「……はやて？」 「お前の、笑った顔」 「……？」 「ほんと、可愛いよな」 　最後に、ちゅ、と頬にキスされて。赤くなったオレを撫でてから、颯は靴を脱いで中に入った。 「手洗っといで、用意しとくから」 「うん」 　……何だかめちゃくちゃいい笑顔で見られてしまった。 　なんか。颯ってああいう奴だったんだな……。 　オレ本当に、すごい好きかもしれない。 　いつからとか関係ないな、うん。 　ていうか、オレの笑った顔って？ 　ただいま言った時？　笑ってたっけ。 (2023/10/22)