「なるほど。発情期のときにするのかー」 　皆に色々聞いて、なるほど、と頷く。 「全然知らなかった？」 「んー、巣作りっていうのをするΩが居るっていうのは知ってたけど。あんまり詳しくは知らなかった」 「……慧くんて、ピュアだよね。なんか、性っぽい話、しないもんね」 　紗良がクスクス笑う。 「なんかうまく言えないんだけど、なんかそういう感じも可愛いって思ってた気がする」 「ピュア……？」 　なんか口にすると恥ずかしいその言葉に、困ってると、奈美と啓太も笑いながら頷く。 　……もうオレ二十歳も超えてるしー。お酒飲みながらピュアって言われてもな。と首を傾げつつ。 　あ、そうだ。 「颯が言ってた、何使ってもいいって何？？」 「うーん、なんかさ、巣作りって、人によって違うから。αの匂いに包まれたいっていうのが基本だけど……どれにそれを感じるかは、違うでしょ。αが良く持ってるものとかさ、匂いが強いと感じるものとか。洋服とかが多いみたいだけど。他にも色んなもの、持ち込んで、皆それぞれらしいよ？」 　なるほど、と聞いてから、ふと思いつく質問。 「颯の、何使ってもいいってわざわざ言うのってさ、他の人は使っちゃダメとかいうものあるの？」 「あー。基本的にさ、ヒートの時、番が居なくて、自分を慰める時に持ち込むもんだから。……汚れちゃう可能性、あるでしょ」 　こそこそ、と小さな声で言った啓太に、首を傾げる。 「……汚れちゃう？　――――……あ。そういうことか」 　最初意味が分からなかったけど、ヒートで番が居なくてなぐさめる……がつながって、やっと分かった。 　自分で聞いときながら、ちょっと恥ずかしい。 「……それでさっき皆、颯が優しいって言ったのか」 　なるほど、ふむふむ、と頷いていると、皆クスクス笑う。 「だって汚しても壊してもいいって言ってくれてるわけでしょ」 「優しいよねぇ」 　……確かに。 　そう思うと、こないだは、なんか普通に頷いてしまったけど。 　持ち物何でも全部、好きにしていいよって言ってくれた颯は。 　優しくて好き、だな。 　なんかここに居ないのに、ふわふわ、幸せな感じに浸ってると。 　啓太が横でクスクス笑いだした。 「巣作りの仕方、話し合ったの初めてなんだけどオレ」 「ねー、いつか番になったら自然とするんだと思ってた」 　紗良も頷いて、そんな風に言う。 　ん、と考えてから、皆と順番に視線を合わせた。 「なんかその自然と、Ωのする何か、みたいなのがさぁ。良く分かんないっていうかさ」 　そう言うと、「そっかー。まあでもそうかもね」と紗良。 「今までずっとαだったもんね。しかも、あんな人と張り合ってるような」 　奈美もそう言って、ふむふむと頷いてる。 「慧は、Ωになったことに、葛藤はないの？」 「……葛藤？」 「世の中のさぁ、トップ階級のαだった訳だしさ？　……ただなんか、慧見てると、ふわふわしてて、全然平気そうに見えるんだけど」 　啓太の質問に、オレは少し考えてから。 「うん。なんか、平気かな。……って、これでΩになったから嫌なんて、オレが言ったら、皆嫌でしょ？」 　そう言うと、皆、んー、と苦笑い。 「でもαからΩに途中からってさ。最初からΩの私たちより大変かなーて思ったりもするんだけどね」 　奈美がそう言って、オレをじっと見つめて、クスクス笑う。 「慧くんは、なんか……平気そうですごい」 「すごくはないと思うけど……」 　……颯が居てくれたから、だし。 　言わずに、でもちよっと微笑んでしまうと。 「なんか慧くんって、竹みたいだよね」 「……竹？？」 「なんかしなやかでさ、強い風の時は曲がって揺れて、でもまっすぐ戻って、絶対折れないの」 「……なんかそう言うとカッコイイね」 　ふふ、と笑うと、皆がじっとオレを見つめる。 「ていうか、慧くんはやっぱり、すごく可愛い」 「分かる」 「颯くん、絶対超可愛がってるでしょ」 「……っ……か、わいがってるかは……分かんないけど」 　……可愛がられてる気はするけど。言えない。 　思った瞬間。 「じゃなきゃ、フェロモン飛ばさないようにする方法なんか、考えないよねぇ」 　ぷぷぷ、と奈美が楽しそうに笑顔。 「だよな。そんだけ、何か嬉しいことがあるってことだもんな？」 　クスクス笑って啓太も、オレの背中を、ポンポンと叩く。