なんとなく完全に眠るほどでもなく、颯の腕の中で、ぼーとしていると。 「慧、起きてる？」 「……うん？」 「学園祭、でさ」 「あ、うん。再来月のでしょ」 「またイケメンコンテストやるんだってさ」 「そうなんだ。……颯、去年、優勝してたよね」 　まあ参加を聞いた時に、優勝するだろうな、と思ったけど。 「去年、慧は何で出なかった？」 　何で出なかったって……うーん。理由があるとするなら。 「……颯と張り合うの疲れてた、からかも」 「まあ……中高ん時も勝ったり負けたりしてたよな」 「えーでも、オレが勝ったのは一回だけだよ。しかもギリギリ。皆好きだよねー、イケメンコンテスト」 「そーだな」 　苦笑いで頷く颯。 「ほんと……慧とオレが一緒に居るのを、皆がなかなか信じないのも分かるよな。ライバルだったもんな、ずっと」 「うん。仲悪いと思われてたよね……犬猿の仲、みたいなことよく言われてた」 「まあ……その内分かるだろうから良いけど」 　颯の苦笑いに、オレも、笑いながら頷いた。 「颯、出るの？　今年も」 「……オレ、チェスのサークルに入ってるのって言ったっけ？」 「ちぇす……？　あ、あれ？　ナイトとかキングとか」 「そう。それ」 「……なにそれ。なんか、サークルまでカッコいいってどういうこと」 　むむむ、と何だか怒って颯を見上げると、颯は、ぷ、と笑う。 「何その怒り方」 　笑いながら、オレの膨らんだ頬を手でぷにぷにと潰す。 「高校ん時週一でクラブ入ったろ。ボードゲームのクラブ選んだんだよ。その先輩達がチェスのサークル作ってて、たまに来てくれたらいいから入ってって頼まれて」 「うん。……それで？？」 　今イケメンコンテストの話じゃなかったっけ？ 「イケメンコンテスト、優勝すると」 「うん」 「サークルに部室が貰えるんだよ」 「部室……ああ、サークルは、部室ないのか」 「そう。部は部屋貰えるけど、サークルはもらえないンだよ、本来は」 「うん。あ、その部室が、優勝するともらえるの？」 「そう」 「それで出たんだ？　うわーお疲れ様ー」 　そう言うと、颯はクスクス苦笑い。 「推薦者、サークルの先輩だからな」 　それを聞いて、オレはふと思った。 「ねね、それ、今年、オレが推薦してもいい？」 「慧が？」 「推薦文とか書くんでしょ？　オレが書くー」 「まあ、いいけど……サークル名はチェスって書いといて？」 「うん、分かった。楽しみー。颯また優勝するかなあ」 　うきうき楽しみになりながら言うと、「慧は出ないんだろ？」と聞かれる。 「出ないよ、颯と戦うことになっちゃうじゃん」 「慧が出ないなら、オレ、勝てるんじゃねえの？」 「……んん？　そう、なの？」 「慧以外に負ける気しないし」 「……オレって、そんなに、イケメン？」 「負けたことあんの、慧だけだし」 　……じっと颯を見つめて。 　良く勝てたなあ、ギリギリとはいえ。 　なんてしみじみ思う。