あれ。そんなにいう程、普通しないこと？ 　友達のことは推薦するけど、自分の旦那さまとかはしない？？ 　まあ……確かによく考えると、結構恥ずかしかったりするのかな。　 　でも、別に……颯、めちゃくちゃカッコいいし、推薦するくらい良いと思うんだけど。と心の中で思っていると。 「先輩、旦那さんのことが大好きみたい」 　匠が言うと、女子が余計きゃあきゃあと喜んでいる。 「……っ」 　オレは、匠の腕を掴んで引き寄せ、匠の友達たちに背を向けたところで、キッと見つめる。 「匠、それもう、超ハズいから、内緒にしといて？」 「――――……」 　近くで目線を合わせると、匠は少しの間オレを見つめて、それから、クッと笑いだした。 「ん、分かりました。言わないです」 「絶対な。なんか、めちゃくちゃ恥ずかしい気がしてきたから」 「分かりましたって」 　ん、と見つめあって、腕を外すと、匠の手が背中に置かれて、ぽんぽん、とたたかれた。 「……何？」 「いや、別に。もう言わないですよって意味で」 　クスクス笑う匠に、ん、と頷く。 「じゃあオレ、授業行くね。――あ、匠、さっきほんと、ありがと」 「いえいえ」 「じゃな」 　そう言ってから、周りの子たちにも笑って見せて、離れようとした時。 「あ、先輩、明日、ここに来ます？」 　匠に呼び止められて、首を傾げる。 「うん、出しに来ると思うけど」 「オレも来るんで、絶対来てくださいね」 「？　どういうこと？」 「ちょっと確認したいことがあるので、オレも一緒に上行きます」 「あ、うん。わかった」 　頷いた時、チャイムが鳴った。 「じゃあ明日ね」 　手を振って別れて、階段を駆け降りて、授業の教室に滑り込んだ。 　見知った顔の友達の隣に座ると、「超ギリギリ」と笑われる。ちょっと話してて、と笑い返す。 　すぐに教授が入ってきて授業が始まって、なんとなく、小さくため息。 　……なんか昼休み最後、すげー濃かったな。 　颯の元カノ、近くで見ちゃったし。近くで見ると、すっごい可愛かったな。 　颯は、あの子と付き合ってても、オレのことが気になって、別れたのか……って、なんか颯って……不思議というか、なんというか。 　だって、あん時はオレはαだった訳だし。オレとどうなる気も無かったって言ってたのに、それでも別れたって。 　教授の話を一応聞きながらも、なんとなく、続けて考えてしまう。 　あの子だけは、颯と別れる時泣いたって、言ってたなぁ。……颯のことずっと好きだったのも有名だったって言ってたし。それでやっと付き合ったのに、誰かと付き合うとかじゃなく、ただ別れたいとか言われたら……そりゃ泣いちゃうよね。想像しただけで、なんかオレまで悲しい。 　はー、とちょっと憂鬱な気持ちになってしまいながら、ふと、一緒に居た男が頭に浮かぶ。見たことあるけど、誰だろう。颯、仲良しかな……。 　あと、匠。あいつ、多分、一年のすごい美形って言われてる奴、だよなぁ。 　イケメンコンテスト出るのか。……まあでも、絶対颯のがイイ男だけど、コンテストってその時の雰囲気とか運みたいなのもあるから。うーん……。オレが颯にギリで勝った時も、ほんと、完全に運みたいなもんだったし。どう考えても、颯のが男っぽくて、カッコよかったし。まあ、あん時はオレってば、めーーっちゃ喜んでしまったけど。オレってば、アホだった……。 　……今は、やっぱり、颯には負けてほしくないなあ。 　明日さっさと応募出してこようっと。 　そんな事を考えながら、午後の一コマ目を終えた。 (2023/12/25) 次は颯出てきます( *ˊᵕˋ )