嫉妬……？？　 　颯が嫉妬かあ……。 　んー。それって……嬉しい、かな。 　嫉妬してくれるってことは、そんだけ好きだからって気がする。 　あー。でも、嫉妬するって、あんまりいい気分じゃないだろうから、あんまり、嫉妬はさせたくないな……。 　ていうか。もう。ほんとにわざとなら、匠に文句いっとかないと！ 　と思ったけど、その前に気になることを確認。 　　 「なあなあ、におい付けるってどうやんの？」 　聞いたら皆、えって顔でオレを見る。 　それから、ぷ、と笑う三人。　 「本能だから口で言えない」 　誠が言うと、昴と健人もそうそう、と頷く。 「αん時、そういうのしたいって時なかった？」 「……無いな、まったく」 　そっか、と誠がまたクスクス笑ってる。 「慧っぽいっていうかなんて言うか……」 　健人にまで言われる。 「Ωのフェロモンは、出したり止めたり、自由になんないって聞いたんだけどαはつけようとすればつけれるの？」 　そう聞くと、昴が頷く。 「つけれる。ていうか、つけようとしない限り、他人にまで分かる位つかないよ。今まで慧から、颯のも感じたこと無かったし。抱きとめたくらいではつかないよ」 「絶対？　慌てて、フェロモン出ちゃった、とかは？」 　確認の意味で聞いたのだけど、皆、苦笑に変わる。 「そんなまぬけな奴居たら、顔見てみたい」 　と誠。 「んー……じゃあ、匠、ほんとにわざとなのか……」 　もう何してくれてんだよー。 　……つか。オレもαん時、やろうと思えば、匂いつけたりできたのかな。 　うーん。オレ、ほんとに色んな意味で、レアなのかな。良く分かんねー。変性の前から、αとしての機能はあんまりなかったのかなあ。 　三人がオレを、じっと見つめてくるので、「何？」と皆を見回すと、健人が「匠って誰？」と聞いてくる。 「え？　ああ、昨日会ったα」 「匠って苗字？」 「いや。名前」 「何で知り合ったそばから名前呼び捨て？」 「え、だって。……そう呼んでって言われたから？　まあ、後輩だったし」 　健人の続けての質問に答えていると、皆、はー、とため息。 「慧のいいとこなんだけどね……すぐ仲良くなれるの」 　苦笑いの誠に、昴は横で、首を振る。すると昴が間髪入れずに。 「いいとこだけど、少しは警戒してほしい」 「……なんとなく分かる」 　はは、とまたまた苦笑いの誠。 　むむ、と黙っていると、健人が、じっと見つめてきた。 「颯に今日、何か言われた？」 「ん？　何か……あ、良く分かんないけど、今日は一人で行動しないでって言われた。今日は皆とずっと一緒の授業だからって言ったら、一人になりそうなら呼んでって言われたんだけど……多分なんないよって、答えた」 「なるほど……」 「なるほどって何？」 「匂いつけたから、心配だったんだろうな。他のαが反応しても困るだろうし」 「何で反応すんの？」 「においつけるって、マーキングみたいなもんだからさ。犬がさ、自分のテリトリーをめちゃくちゃ主張してさ、それに反応して逆に戦おうとするまた別の犬が現れたら困るだろ？」 「……んん？？　なんか、良く分からない……」 　んー、と皆が考えた後、昴が。 「誰かが、αの匂いさせてるお前に興味持って、その匂いに上書きしたようとして近づいてきたら嫌だろ？」 「……よくわかんないけど。嬉しくない、かな？」 「まあ、颯のそのヤバいマーキングに対抗しようなんて奴、居ないと思うけど」 「絶対居ない」 「無理だよな」 　三人が、いやだいやだと首を振ってるのを見て、そんなにヤバいの？？と聞くと、昴が苦笑い。 「上位のαって感じ。颯を知らなくてもそれは分かる。昨日の匂いなんて超可愛く感じる」 「それってさ、αなら、誰でも感じるの？」 「αもΩも感じる。オレらは、颯のこと知ってるから、颯のだって分かるけど。昨日の奴のは、誰だよって思ったけど、匂いは感じた。……つか、慧はほんとに何も感じなかったのか？」 「昨日は感じなかった。今日は、分かるよ。ていうか、いつも、颯の匂いはしてる気がするから……逆に、いつもは分からなくて今日は分かるっていう、皆の方がよく分かんないんだよね……」 「いつもしてる気がする、か」と健人がそこに反応してきて、その後、誠が「何それ、のろけ？？」と笑う。 「え。のろけじゃないよ」 　恥ずかしくなってプルプル首を振る。 「匂いつけた奴、今日の慧に会ったら後悔するだろうね」 　クスクス笑う誠に、あ、と思い出した。 「あ。そうだ、今日のお昼、匠に会うんだ。文句いっとこ」 「はあ？？」 　三人の視線が痛い。 「何？　会う約束してんの？」 「ち、ちが……変な意味じゃなくて、オレ、コンテストの紙出しに行くんだけど、匠もそこに用があるって」 　何でだか良く分からない言い訳をしていると、昴がため息とともに「オレも行く」と言った。 　 「いいの？」 「お前ひとりになるなって言われたんだろ？　全然行きたくねえけど、行く」 　そんな言葉に、「ありがと」と返すと。 「……んー、もうほんと、今更」 　しょーがねえなー、と笑われて、オレも「ごめんね」と苦笑い。