「あの時間じゃどーせ最後までとか無理なんだろうから――――よく颯、我慢したよな。すげー可哀想」 「う……」 　昴の言葉に、なんだかとってもいろいろバレてるみたいで恥ずかしいやら。可哀想って言葉に、確かに……とも思い、言い返せないでいると、誠がまあまあ、と笑った。 「可哀想ってことはないんじゃないの。颯は喜んでたでしょ。慧が好きって言って」 　誠の助け舟に、ん、と頷くと、昴はチラッと誠を見る。 「甘やかすなよ、もう。慧はちょっと反省しろ」 「……う」 「颯はお前が好きなんだろ。でもって、昨日は独占欲で朝からあんなんにして、後悔してたかもしんねーけど、そこにひょこひょこ行って、好き、とか。もうアホか」 「……ん」 　たしかにあの後、キスされて、なかなか離れられなくなってしまったけど。 「……気を付ける」 　何をどう気を付けるんだかいまいち分かんないけど、とりあえず、好きとかは外ではやめよかな。と思ってると。 　昴はまた深いため息をついた。 「……慧は、昔からだけど……なんか、人を撃ち抜くんだよな……」 「撃ち、抜く？」 　どういう意味？ 　首を傾げた所で、健人と誠が、ああ……と苦笑。 「何？？」 　聞くと、昴は首を振った。 「……意味分かんねーならいい」 　昴はそう言って、苦笑してる。 　 「昴は完全保護者だよな」 　はは、と健人が笑う。どういう意味、と見つめてるオレに気づいた昴が、「もーいいから何食べんのか決めな」とメニューを向けながら、ふと気付いたようにオレを見つめた。 「颯に、αと会うの言ったか？」 「あ、うん」 「来るって？」 「行く？　って聞かれたけど断った。昴来てくれるし、自分で話してくるって言った」 「それでいいって？」 「うん。いちいち颯が出てくるのも……って話したんだ」 　そう言うと、昴は少し考えて、頷いた。 「まあ、そうか。颯が自分の番に超過保護、みたいに噂されてもな」 「うん」 　そうなんだよね、と頷いていると。 「でもそれだと、昴が超過保護ってことになっちゃうけど」 　誠がクスクス笑ってそんな風に言ってくる。 「別にオレは自分の番にってわけじゃねーから、噂にもなんねーよ」 「過保護は認める？」 「は？　別に過保護じゃねーし」 　昴が言うと、誠と健人はクスクス笑う。 「なんか昴、いつもありがと……ていうか。二人も、ありがと」 　そう言うと、誠と健人は、ふ、と笑う。 　昴は「だからさっきも言ったけど、今更。――――いいから、早く食べるもの決めろよ」と苦笑した。 　ん、とメニューを見ながら、ふと。 「あのさ」 　そう言うと、皆がオレを見つめる。 「……匠ってさ、なんで匂いなんかつけたんだと思う？　オレのこと好きとかそんなんじゃないと思うんだよね。オレ落ちただけだし」 「それなー……分かんないんじゃない？　何かで気に入ったかもしんないし」 　誠のセリフに、少し考えて、無いよと笑ってしまう。 「颯もコンテスト出るって言ったから、ライバル心かなぁ」 　皆が、んーと苦笑して、聞くしかないな、と言う。まあそっか。と頷いていると、健人がオレを見つめる。 「今日会うってなったのは向こうが言ったのか？」 「昨日時間無くなっちゃったから、明日出すことにするって言ったら、あいつも来るって言ったんだよね……あ、昴、オレ、自分でちゃんと聞くから」 「分かってる、口は出さねーよ」 「うん」 　ふ、と笑って見合う。 「あ、別に喧嘩する気はないからね？」 　そう言うと、昴は、じっとオレを見つめてくる。 「え、なに？」 「はいはい。分かってるし。ていうか颯に絡んでた時並みに、喧嘩売ってみたら？」 「オレ、別に颯に喧嘩売って……」 　むっとして言い返そうと思ったけれど、そこで口ごもる。 「……売ってた？」 　聞くと、皆、ぷ、と笑ってる。