「にしても荷物多いな。少し持つ？」 　颯が優しく聞いてくれるけど、なんとなく、颯のバレンタインと、今日皆にもらったものなので、颯に持って貰うのは違う気がして、大丈夫、と答える。そか、と笑う颯はそれ以上言わないから、なんとなく分かってくれてるのかなと思う。 　外はそれなりに寒いのに、繋いでる手はぽかぽかあったかいし、なんだか心の中も、ほんわかしてる。その上、頬まで熱くなると、もうおかしい。オレは寒さをほとんど感じないけれど。 「颯、ごめんね、寒いのに」 「つか、慧を迎えにくんの、嬉しいし。ごめんねとかいらないよ」 「じゃあ……ありがと」 「ん。そっちが正解」 　颯はクスクス笑いながら、手を繋いでない方の手で、オレの頬にぷに、と触れた。一瞬だけ触れたあったかい手。ますます心の中、ほわんほわんしたまま、マンションに帰り着く。 　うう。好きすぎるんですけど。オレ、颯のことが。 　昔は想像もできなかったくらい、颯の言葉はいつも優しい。それから、オレには嬉しい誤算なんだけど、颯はオレから見てもクールな感じだったから、こんな風に、優しい接触とか、めちゃくちゃふんわり笑ってくれるとか、むしろ颯の方からイチャついてくれるとか。あんまり想像できなかったから。 　颯と過ごす時間が増えれば増えるほど、なんだかもう、好きな気持ちが、どんどん降り積もっていく。 　玄関を開けると、なんだかすごく、いい匂い。 「めちゃめちゃいい匂いがする」 「煮込みハンバーグかな」 「えっおいしそう……！」 「バレンタインで検索して出てきた中から早めに出来る料理、選んでみた。準備手伝って」 「もちろん」 　 　紙袋のチョコたちは、とりあえず紙袋のまま、キッチンの端っこに並べておいた。料理はもうほとんど出来てたので、お皿によそったり、テーブルに並べたりする。 　ハンバーグを温めてる颯の近くで、フランスパンをトースターに入れながら、オレはふと気になって颯を見つめた。 「颯、今日、チョコもらった？」 「今年からは受け取らないって伝えたから。貰ってないよ」 　あ。そっか……。えーと……。 　さすが颯さん。抜かりないというか……オレがアホなんだろうか。 「……それ、オレにも言っといてほしかった。そういうの前もって、思わなくて……というか気づいたら今日がバレンタインで」 「たくさんもらった？」 「ん。皆、友チョコだよって言ってたから、断るのも変でさ」 「友チョコならいいんじゃない？　オレはョコ自体あんまり食べないから、結婚したしもういいかなって――毎年困ってたし、良い機会だったというか」 　ふ、と苦笑して、ここだけの話な、と颯が言うのを聞いて、うん、と頷く。 「んん、でも、それでもごめん、気付かなくて。もうすぐバレンタイン、とかは分かってたのに、今日、貰ってから、気付いて」 「ん、全然。いいよ」 　クスクス笑って、颯はオレを見つめてくる。 　優しく緩んだ瞳に、本気でいいよって言ってくれているのは分かるのだけれど。 「ごめんね？」 　もう一度そう言ったら、颯は、じっとオレを見つめて、クスッと笑う。 「いいって。全然気にならないし」 「――……やじゃないの？」 「全然。別に来年も、いらないとか言わなくていいよ」 「……ほんとに？」 「ほんとに――――はい、持ってって」 　めっちゃめちゃおいしそうな煮込みハンバーグのお皿を渡されて、わぁ、と笑顔になってしまう。テーブルに置いて、颯がまたよそってる側に立つと。 「慧にも貰ってほしくなかったら、ちゃんとそう言ったよ」 「貰わないでって？　颯、言わなそう……」 「んー？　貰ってほしくなかったら言ったけどな？」 　クスクス笑って、颯はオレを見つめて、「はい」とお皿を渡してくる。 　テーブルに運ぶ後ろから「ちょっと飲む？」と颯が声をかけてくる。 「美味しそうな梅酒が売ってたから買ってきた。炭酸で割って飲む？」 「飲む―！」 「少し薄めにな。明日学校だし」 「うんうん」 　颯、好き。梅酒も好き。なんて思いながら隣に立つと。オレを見て、ふ、と笑った颯に、不意にすぽっと抱き締められた。 　ぽふぽふと頭を撫でられる。