何度目かのため息を吐いて、アルフォンスは湯の表面を叩いた。 　波紋が消えるにつれ、簒奪王の鋭い視線が記憶の中に蘇る。 　──あいつ、戦場でいつもこんな風呂に入ってるのか？ 　──似合わない。いや、むしろ。 「気色悪いな」 　身体の奥を犯された屈辱を溶かすように、湯の中に悪口を吐き捨てる。 　──お湯に浸かって、疲れたらベッドで寝んでいてください。 　そう告げてあの男は天幕を出て行った。 　アルフォンスの額にやさしくも強引に唇を寄せて。 　あんなことがあって呑まれるように風呂に入ったが、よく考えたら奴の言うことを聞いてやる義理などないではないか。 　アルフォンスは両手で黄金の髪をかきあげた。 「フン。停戦交渉に出向いた先で男に犯されたなど……姉上には絶対に言えないな」 　感触は抜けない。 　あの熱い手が、今も肌の上を這いまわっているようだ。