「あ、ああ。船だよ。水路を伝って街に出て、そのまま外へ出られるんだ」 　ロイの言を裏付けるように、王宮の裏庭には人工的な貯水池が造られていた。 　大きな柱に支えられ、池の半分は屋根に覆われている。 　飲料水としてはもちろん、水運にも役立てているのだろう。 　小ぶりの手漕ぎ舟が何艘か揺れていた。 　そこから人ふたりが手を広げたほどの幅の水路が伸びている。 　慣れた動作でその中の一艘に飛び乗って、ロイは柱につなげられたロープを解いていく。 　アルフォンスを振り仰いだ。 「その格好で脱出する気かよ？　レティシアへの道のりは遠いぞ」 　ロイの言うとおりだ。 　アルフォンスは旅装束を解き、身軽な室内着である。 　頼みの剣もなければ金すら持っていない。 「今日は偵察だけだ。いざという時の脱出ルートを確保しておきたい」 　その言葉にロイはあからさまにホッとしたようだ。 　王の「客人」が逃げ、その手引きをしたのが自分だと明るみになったときのことをあれこれ考え初めていたに違いない。 「じゃあ街まで案内してやるぜ」 　途端、砕けた笑顔。 　現金なものだとアルフォンスは小さくため息をつく。 　そろりと片足を船床に下ろすと、三人も乗ればいっぱいという小ささの手漕ぎ舟は大きく揺れた。 　チャプチャプとざわつく水面に、バランスがとれず座り込む。 　両手で船べりをつかむのと、ロイが櫂をとるのは同時だった。 　船はゆっくりと水路を滑り出す。