「な、なんで人がオリのなかに……？」 　薄暗さが幸いしてか、誰もそこに小さな王子が紛れていることに気付かない。 　足元から力が抜け、アルフォンスはそばにあった檻をつかんでしまう。 　あっと声をあげたのは、檻の入口が簡単に開いたからだ。 　驚き。 　あとは好奇心。 　カシャンと小さな音を立てて、アルフォンスは小さな檻の中に身を滑り込ませる。 　中に人がいると──しかも自分とそう変わらない年齢の少年がいると気付いたのだ。 「なにしてるの？」 　無邪気とも無神経ともいえぬ質問を投げかけられ、檻の中の少年は闖入者をチラと見やった。 　暗く沈んだ眼に表情はない。 　構わずアルフォンスは手を伸ばした。 　無遠慮に少年の腕をつかむ。 「俺がここからだしてあげるよ」 　オリに入れられた子を助けてあげたら、きっと姉うえが褒めてくれる。 　だってセイギのみかたみたいだもん──幼い心が描くのは甘くて無謀な感傷だけ。