自分はどこも痛くない。 　ようやく悟った。 　この血は目の前の少年のものだ。 　背を打たれ皮膚が裂け、血飛沫がアルフォンスの元まで飛び散ったのだ。 　彼の目の前で振りあがる第二打。 「や、やめて……やめてよっ！」 　アルフォンスは絶叫した。 　しかし小僧の懇願が聞き届けられる甘い世界はここにはない。 　打擲は繰り返され、少年は血に染まる。 　時間にしてわずかな間だったろう。 　だが、それはアルフォンスの無神経が招いた地獄のひとときだ。 　不意に地獄が破られたのは、数人の人影が走り寄ってきたためであった。 「アルフォンス殿下、ご無事ですか？」 「怪我はないですね。何故こんな所へ」 　フワリ。 　抱き上げる手は、見慣れた従者のそれである。 　傍迷惑な王子に怪我がないことを確認すると、口止めとして商店主に金貨を数枚握らせる。 「ま、待って。あの子をたすけないと」 　血まみれで転がる少年に伸ばされた小さな手は、しかし空しく遠ざかった。 　従者に抱えられ、アルフォンスは陽の当たる大通りへ。 　薄暗い路地裏に犠牲者を残したまま。 　　　　　※　　※　　※