※　　※　　※ 「アル、しっかりしろ！」 　ディオールの怒鳴り声に、アルフォンスは我に返った。 　目の前には血を流し横たわるカインの姿。 「同じだ、あのときと……」 　露わになったカインの上半身には、今刺されたもの以外に無数の傷跡が残っている。 　古い傷は、九年前のあのときのものに違いなかった。 　傍らではディオールが必死の様子で止血をしている。 　リリアナはドレスの裾をまくりあげ、王宮へと助けを求めに駆けていった。 「アル、手伝ってくれ……アル？」 　アルフォンスは顔を俯ける。 　両手が小刻みに震えているのが分かった。 「あのとき、俺が……」 　あのとき世間知らずな自分が不用意に関わったせいで、カインは九年たっても消えない大怪我を負ったのだ。 　傷口の大きさと数の多さから、一命をとりとめたのは奇跡に近かったろうと思う。 　なのに自分はあのときのことを悪夢に見ることすらなく、忘却の彼方に……。 　アルフォンスはようやく理解する。 　簒奪王カインは長い間ずっと復讐の機会を窺っていたのだ。 　あのとき自分に怪我をさせた馬鹿な王子を、身も心もズタズタにしてやろうと。 「ならばカイン、お前の計画は成功だ。愚かにもお前を愛してしまった。俺の心は今……死んだよ」 　フラリ。 　立ち上がるアルフォンス。 　どこへ行くんだと叫ぶディオールの声も耳に入らない。 　こめかみで血管が激しく波打ち、目の前は血の赤に染まった。 「やっと分かったよ。お前は俺を憎悪していたんだな、カイン」 　だから再会するなりあんなことを。 　──でも、憎んでいるなら何故あんなに優しく俺を抱いたんだ？