「へっくしゅ」 　お昼のデスクは閑散としていた。自分のちょっと抜けたくしゃみの音が響き渡ってしまう。 「ありゃ、佐伯さん、風邪ですか？」 「んー、どうだろ。ごめん。お昼食べたらすぐマスクつけるね」 　隣の藤崎さんは一番被害を被りやすいから、俺は慌ててお昼ご飯を口に運んだ。でも、少しのんびりとしている彼女は、「大丈夫ですよぅ」なんてにっこり笑っている。 　風邪、かなぁ。昨日、さ。 　――っ、貴方の中、すごい。 　髪、濡れたまんまだったから、かな。 「やっぱり、風邪じゃないですか？　顔、赤いですよ？」 「！　こ、これはっ」 　あはははって笑って、引き出しにいくつかストックしていたマスクを取り出した。顔、赤くても、これで隠れるよね。熱はないと思う。うん。くしゃみが出ただけで、喉も、別に、咳も出てないし、熱が出ちゃった時みたいな気だるさも、身体が軋んだような痛みもない。顔が赤いのは……。 　――ここ、好き？ 　赤いのは。 「佐伯さん、真っ赤ですよ？」 「！　あ、えっと、大丈夫だいじょうぶ、うん。大丈夫」 「えーでも、病院」 「平気平気！　そだ！　今日はスーパーで卵が夕方市で安くなるって言ってたよ」 「え！　マジですか！」 「すんませーん」 　まるで助け舟だった。藤崎さんがネットでチラシをチェックしようとして、そこで、事務所の出入り口にあるカウンターのところ、そこにいつもの配送業者さんが来ていて、こちらに顔を向けている。 　前のめりで返事をして、そのまま急いで業者さんの元へと駆け寄った。 「あ、ごめんなさい。ハンコですよね」 「……」 　動揺しすぎでしょ。もう、何をしてるんだ。 「すみません。はい……えっと」 「ここに、ハンコを」 「あ、はーい。……ごくろうさまです」 「……っす」 　大概配送業者さんは同じルートを回るんだろう。ここの業者さんは毎回お昼頃にここへやって来てた。そして、毎回、語尾しか聞こえない、ごにょごにょっとした挨拶をして立ち去っていく。 　お辞儀をして見送ってから、届いた荷物の宛名を確認した。どこの部署がそれを購入したのかを見て、そこに届けるか、女性だったら、電話で取りに来てもらうんだけど。別に俺は持てるから。 「えっと、それじゃあ、営業に行ってきます」 「え？　大丈夫です？　それけっこう重そう」 「平気だよー」 　そういって、内線で営業の誰かを呼ぼうとする藤崎さんに電話を断り、自分の古巣、営業が頼んだ荷物を運ぶ口実で、赤面の僕はその場を回避した。 　夕方のさ、ちょうど退社ラッシュ時間帯の卵セールって、お仕事もしている主婦、主夫にとってはすごくありがたいタイミングだけど、ある意味、熾烈な争いにもなったりする。最近、卵の減り速いんだよね。俺も成長期ってあんなに食べたっけ？　どうだっただろう。伊都はまだ小学二年生であれだけ食べるんだから、中学とかになったら、それこそ、ホントに、特売の卵くらい獲得できる技を身につけないと、だよね。 「あ～あ、ダメだったか」 　残念。卵ゲットならず、だった。 　五時半からって書いてあって、五時四十五分じゃ、間に合うわけないか。きっと一瞬で売り切れちゃうんだよね。 「あの、卵……」 　ぼそっと聞こえた声は、ワーキングママたちの慌しい買い物の中だと、やたらと低く聞こえた。 「……え？」 　振り返ると、男性がいた。黒い髪を短く刈り上げた、歳は多分、同じくらい、だと思う。ダウンにジーンズのカジュアルな服装をした男性が立っていて、一ダースの卵が入ったパックをずいっと差し出していた。 「あの……」 「！　あ、えと、すみません！　俺、配送業者の、グリーン運送の」 「……ぁ、あぁ！」 　そこでわかった。グリーン運送、って、言われて。 「お昼の！」 　いつもお昼の時間帯にやってくる運送屋さん。男性で、「……っす」としか聞こえない挨拶をする人。 「ごめんなさい！　その、制服じゃないからわからなくて」 「……いえ」 　言われてみてようやく気がついた。グリーンの帽子にグリーンの制服、だと思う。実はあまり意識して見たことがなかったけれど、たしかに言われて、その制服と彼の少し俯いた角度の表情を重ねると、なんとなくわかった。 「いつも、お昼頃にすんません」 「あはは、いえいえ、かまいませんよ。いつもお弁当持参組なので」 「……」 「助かります。あの時間帯で」 「……」 　すごい偶然だ。まさか運送屋さんもこの辺で買い物をするなんて。ご近所なのかな。運送業の就業時間なんてわからないけれど、こんなことってあるんだ。 「あの、じゃあ、これで」 　向こうも買い物の途中だったんだろう。俺も早く買い物を済ませないといけないし。 「あ、いや！　この卵、どうぞっ」 「え？」 「卵、買いに来たんですよね？」 「……えっと」 　言われてみたら、たしかに、彼は卵のパックを一つ持っている。カゴはなくて、ただ卵のパックだけを一つ、手に持っていた。そしてそれをこっちへ差し出してくれている。 「あ、あの……」 「卵、もう売り切れなんで」 「え、ぁはい、なので」 「だからっ！　どうぞ！」 「えっと……」 「話してたんで！　今日、配達言ったら！　貴方が卵のセールに来るって、でも、もう売り切れてるから、これ！　どうぞ！」 「……」 　でも、だって。 「どうぞっ」 「あ、あの」 　彼は卵しか、持ってない、けど。それなら、その卵を買いにここに来たんだから。それを人にあげちゃったら、買い物に。 「どうぞ！」 　そんな、どうぞって言われても。 「あ、あの」 　それに、そんなふうに持ったら、卵が割れちゃうから。 「卵っ、ど、」 「おかまいなく」 　断ろうとしたところだった。押し付けられるように、胸のところをずいっとその卵で押されそうになって、後ろへ一歩下がりかけた時だった。 　ぐらりと自分が揺れて、一歩どころか、倒れそうなくらい後ろに引っ張られたと同時、今度は横にも引っ張られて、目を丸くする暇もなく、ぶつかってしまった。 「卵なら間に合っていますので」 　大きいというか、しっかりとした力強い背中に、鼻先がぶつかってしまった。 「失礼します」 「ちょっ」 　びっくりした。 「……」 　もう、何かと思った。 　でも、手を掴んで引っ張ってくれる手でさえ、君はカッコいいんだなぁ、なんてことは思っていた。 「睦月……」