俺が屋敷を出る最後の日。 「やっぱマチルダの料理は美味いなぁ」 「いつでも食べに来てください、歓迎します」 　敢えてご馳走ではなく、マチルダに俺が錬成で作った食材を使った素朴な手料理をオーダーした。 「本当に美味しい。おばあちゃんの作ってくれたご飯みたい」 　マドリーンが言う“おばあちゃん”というのは前世の飼い主のことだろう。 「おばあちゃんがお料理してるの、見るのが大好きだったの。私が人間だったら、一緒にお料理したいなって、ずっと思ってた。私の作ったお料理を、おじいちゃんと千紗ちゃんに食べてもらいたいなって」 　マドリーンの話を聞いてると、何だか、胸のあたりが……こう……ぎゅうっっと……。 　前世のマドリーンにとって、老夫婦と千紗は本当に大切な存在だったんだな。 「でしたら、一緒に作りませんか？」 「一緒に？」 「お料理も、お菓子も、食べる瞬間はとっても幸せですが、作る時間もとっても楽しいのですよ」 「やる！　やってみる！」 　マチルダとマドリーンのやり取りを見て、シルヴェスターが微笑んだ。 「こんなに楽しそうな母上を見るのは初めてです」 「良かったな」 　頭をぐりぐりと撫でるがシルヴェスターは怒らない。 「はい、兄上と皆さんのおかげです」 「俺は何もしてねぇけど……」 　今の俺は悔しいけど、無知過ぎる。 　だから周囲に振り回されて、流されてばかりだった。 　外に出たら、色々学ばなきゃな。 「ヴァニタス。城に行ったらアレクシスの事、お願いね。根は優しくて、とても良い子なの」 　ユスティートの婚約をゴリ押ししてるアレクシス・ピンコット宰相か。 　マドリーンの弟なんだっけ？ 　アッシュフィールド公爵家での話し合いに絡んでくると思ったけど、結局出て来なかったな。 「アレクシスは転生者なのか？」 　俺の問いに、マドリーンは困った顔をした。 「わからない……」 「わからない？」 　マドリーンは頷く。 「本人はそんな素振りは見せなかったし、魔王もアレクシスが転生者だとか、転生者同士協力しろとか言わなかった。でも……」 「でも？」 「魔王はスピルス・リッジウェイに私の存在を伏せていたのでしょう？　私はスピルス・リッジウェイが生まれる前から前世の記憶を取り戻して、魔王の為に動いていたのに」 　そうだ。 　マドリーンが転生者じゃないかと示唆したのはスピルスではなく柚希だ。 「だからアレクシスも転生者で、アレクシスも魔王もその事実を私に隠していても、私は驚かないわ」 　魔王……森野響哉。 　柚希以外信用できないんだろうな。 　その柚希が俺とラスティル王国に肩入れしてる……か。 　怒り心頭だろうな、森野響哉。 　結構危なくないか、今の俺やラスティル王国を取り巻く状況は。 　しかし、柚希一人を責められない。 　むしろ、柚希にはかなり助けてもらっている。 　柚希がいなかったら、俺たちは頭に血が上った親父に切り捨てられていたかもしれない。 「ヴァニタス、俺はこの屋敷に使用人として残る」 「わかってる。いつまでもアルビオンの目に頼ってばっかじゃ、この先困るもんな」 　アルビオンはいつか世界中を旅して、そして世界を救う英雄だ。 　いつまでもラスティル王国に繋ぎ止めておいてはいけない。 　アルビオンに頼りきりじゃいけない。 「アレクシスのことは俺が何とかする。義理だけど、俺の叔父だからな」 　そう言うと、マドリーンが嬉しそうに顔を綻ばせた。 　今は流石にちょっと気恥ずかしいけど……。 　いつか。 　この人を“母さん”と呼べる日が来るといいな。