「ヴァニタス！？」 「え！？　ちょっと、ヴァニタスどうしたの！？」 「アルビオン、メモリア久しぶり。おぉ～、転移魔法陣はちゃんと稼働してんなぁ」 　とりあえず、一安心だ。 　目的のうちの一つは果たせたと言っていい。 「メモリアはともかく、アルビオンはどうして此処に？」 　久しぶりの友人たちとの再会に、思わず顔が綻んでしまう。 「メモリアに、マチルダさんがマドリーンさんと一緒に作ったスコーンのお裾分けにー。ヴァニタスも食べる？」 「食べる！！」 「お兄さんは湖に浸かってくるね。うわぁい、ひさびさの湖だぁ」 　柚希は変身を解いてスライムの姿で湖に飛び込んだ。 　そんな柚希の姿を見ながら、腰を下ろしてジャムをたっぷりつけたスコーンを頬張る。 　うん、美味い。 「地下に……湖？」 「すげぇだろ。ソルティードも食べるか？」 「いや、俺は怨霊だぞ？」 「メモリアが食べてんだから、食べれるだろ？」 　ソルティードが人間の姿になった。 　アルビオンとメモリアの視線が鋭くなる。 「ほら、食べてみろよ」 「いや……あの……」 　ソルティードが恐る恐るジャムをたっぷりのせたスコーンを頬張る。 「…………美味い」 「だろ？」 　ソルティードは夢中で食べてる。 　何かを食べるというのは久しぶりなのかもしれない。 　ちょっと可愛いソルティードを微笑ましく見ていると……。 「ヴァニタス……私が言うのも何だけど、そいつアンデッドよ。わかってるとは思うけど」 　不機嫌そうなメモリアの指摘。 　アルビオンも怪訝な顔をしている。 「ちょっと事情があってさ……」 　俺は簡単にソルティードについて、２人に説明した。 　アルビオンもメモリアも眉を寄せている。 「正直、ヴァニタス甘い！！　……って言いたいけどー」 「そこがヴァニタスの良いところでもあるものね……困っちゃうわ」 　聞き終わった２人は頭を抱えて溜め息を吐いた。 　まぁ……俺もそう言われるとは思ったよ。 　すると、湖から声が聞こえた。 「ソルティード君がヴァニタス君に危害を加えるなら、黙認したお兄さんの責任でもある。そうなったら…………俺が責任を持って、ソルティード君を始末する」 　湖の中で人間の姿に変身した柚希がそう口にしてソルティードを睨んだ。 　ソルティードが柚希の視線に僅かに怯えている。 　柚希は時々……ちょっと怖いのな。 　流石は魔王に一目置かれてるだけある。 「マドリーンとシルヴェスターにはソルティードについては伏せようと思ってる」 「だったら猫の姿はやめた方がいいんじゃない？」 「元猫としてマドリーンは突っ込みたいところはあるわよ」 　…………だよなぁ。 「ソルティード。貴方、姿を消せる？」 「…………あぁ」 　ソルティードは半透明の姿になった。 「いや、半透明だぞ」 　俺が思わずツッコミを入れてしまった。 「ヴァニタスはこの領域の主だからそう見えるのよ。マドリーンやシルヴェスター、マチルダの目には映らない筈よ」 　３人の目には映らないのか。 　それはそれで、どう振る舞ったらいいのか……難しいな。 　でも…………。 「アルビオンには見えるってことだよな？」 「そりゃ見えるよー。俺の目を馬鹿にしないでくれるー？」 　アルビオンが此処に居てくれて良かった。 　ソルティードを連れて行って、屋敷でアルビオンに遭遇してたら質問責めに合うところだった。