「セオドア先王陛下！！」 　兄上を肩に乗せ王宮を歩いていると、アレクシスが俺を呼び止めた。 　フィニス、ジェラルド、ノア、ディアドラもいる。 「少しお時間をいただけますでしょうか？」 　謁見の間。 　ユスティートとスヴェンもいる。 　此処に皆を集めて人払いをした。 「アルビオンの潜伏場所を発見しました。ラスティル王国西の山奥の山小屋です」 　フィニスの言葉にジェラルド、ノア、ディアドラが頷いた。 「ウィリディシア王女は無事です」 　その言葉に、ユスティートがほっと安堵の息を吐く。 　事件に巻き込まれた婚約者が心配だったのだろう。 「シルヴェスター・アッシュフィールド公爵令息もいます」 　シルヴェスターもまた、ウィリディシア王女同様、事件に巻き込まれた被害者だろう。 　この事件はアルビオンが単独で起こしたもの。 　動機は“生みの親”であるヴァニタスへの怨恨だ。 「どうします？　力づくで彼らを取り押さえますか？」 　フィニスがユスティートと俺を見る。 　ユスティートが首を横に振った。 「アルビオンは魔王から世界を救うと予言された未来の英雄だ。できれば穏便に解決したい」 　実の父親であるフィニスの問い掛けにそう答えたユスティートの頭をグリグリと撫でてやった。 　ユスティートは驚いている。 「俺もユスティートの意見に賛成だ。フィニス、ディアドラ。スヴェンに代わりユスティートの護衛をしろ」 「「はっ！！」」 　フィニスとディアドラが畏まった。 「スヴェン、ジェラルド、アレクシス、ノアは俺と共にアッシュフィールド公爵家の離れ屋敷に向かう。その地下にヴァニタスが避難している」 「ヴァニタスを連れて行くのですか？」 　スヴェンの言葉に頷いた。 「話し合いの場を設けるべきだと俺は思う。だから、ヴァニタスを連れて行く。アレクシスとノアはアッシュフィールド公爵家の離れ屋敷で待機しろ。実の弟のお前がいれば、アッシュフィールド公爵夫人も安心するだろう」 「…………ありがとうございます、セオドア先王陛下」 　アレクシスが俺に深々と頭を下げた。 「地下にはヴァニタスと共にスピルス、ユズキ殿がいる。スヴェン、ジェラルド、スピルス、ユズキ殿、俺……これだけいればアルビオンの制圧は可能だろう」 　兄上が肩で身動ぎする。 　兄上については伏せた。 　今は話すべきではないだろう。 　ヴァニタスを気遣うべきアイツの父親代わりのスヴェンが、兄上について口にすればきっと俺を気遣ってしまう。 「制圧後、アルビオンとヴァニタスに話しをさせる。異存はあるか？」 　皆、首を横に振る。 「流石セオドア先王陛下、素晴らしい采配です」 　アレクシスが口にした。 　ユスティートが目をキラキラさせて俺を見ている。 　…………養父として教えることはまだまだ山程ありそうだ。 「アルビオンもヴァニタスもまだ子供だ。子供たちの未来は俺たち大人が切り開く」 　皆、力強く頷いた。 　俺の肩に乗っている兄上も。