「ちょっと待ってて」 　という窓越しの声が聞こえたかどうかはわからない。 　玄関に回り、ドアを開けた。 　少し顔を出すとリビングの窓に向かって立っている樹が見える。 「いっくん、ちょっと」 「え？　なに？」 　玄関側から声が聞こえたせいか少し驚いたような顔をしている。 「中入って来て欲しいんだ。あのね、ちょっと、手伝って欲しいことが」 「うん」 　彼は頷きながら大股で近寄ってくる。 「なに？　手伝って欲しいことって」 　靴を履いていなかった僕は慌てて床に上がった。 　代わりに樹がドアを押さえて中に入って来る。彼の後ろでガチャッとドアの閉まった音がした。 　三和土に立った樹と一段上に上がっている僕とは、調度顔の位置が一緒になる。 　久しぶりに同じ高さで目線を合わせ、何故だか妙に照れくさい。 「あのね、包帯が」 　ゆるゆるで解(ほど)けかけた包帯を額で押さえながら。 「寝っ転がってたら、ティラが爪引っ掻けて」 「にゃあ」 　いつの間にか足許にやってきたティラミスが、「そうだよ！」と自慢気に鳴く。 「こんにちは、ティラ」 「にゃー！」 　目の前からいなくなった樹は、屈んでティラの喉を撫でていた。ティラも、ごろごろごろ……と気持ち良さそうに喉を鳴らす。 　猫好きだけど家では飼えない樹はティラがお気に入りだ。 　二人の空間を壊されたような感じがして、なんとなくもやっとしてしまう。 「上手く巻けなくて。……やってくれる？」 「いいよ」 　ティラを抱き上げると、スニーカーを脱いで家に上がった。 　 　樹に促されるまま、食卓の椅子に座った。 　樹がティラを床の上に下ろして僕の前に立つ。自分とは違う広さを持つ胸が目の前にあり、どきどきしてきてしまう。 　なんか、おかしいよね……？　 　なんでこんなにどきどきしちゃうんだろう。 　押さえていた手からそっと包帯を奪い、ゆっくりと解(ほど)いてゆく。 　 　…………。 　…………？ 　巻き直してくれるのを待っていたが、なかなかその気配がない。 　視線を胸から頭上に移動させると、包帯を両手で持ったまま固まっている樹が見えた。 　なんだか険しい顔をしている。 「いっくん？　どうしたの？」 　声をかけると、びくっと身体が震えた。 「やっぱり巻けない？」 「……ん、や、大丈夫」 　掠れた声で言い、彼は僕の後ろに回った。 　丁寧に包帯を巻き直してくれる。 「できたよ」 「ありがとう」 　僕が立ち上がろうとすると肩を押さえられた。 「今日はもう帰るよ」 　ぼそっと頭の上から声がしたかと思うと、もう背を向けて玄関の方に行ってしまう。 「え？　いっくん、待っ……」 　樹の姿はドアの向こうに消えた。