溜息が出そうになって慌てて止める。 　なんか、最近溜息ばかりだなぁ。 　ふと、視線を感じた。 　僕の横顔を大地が見詰めている。 「なに？　顔に何かついてる？　ご飯とか？」 「えっ」 　自分の行動にはっとした。そんな表情をしている。 「あっ、やっ、なんでも……」 　また顔が朱くなった。 「さっきから顔朱いけど、熱でもあるのかなー」 　手を伸ばして大地の額に当てようと手首を掴まれた。そのまま「大丈夫、大丈夫」と手を振る。 「それよりさ」 「う、うん？」 　かなり前のめり気味になってくる。 「前から気になったんだけど、前髪長くない？　もうちょっと切ったらいいのに。せっかく、可愛い……じゃなくてっ。これから暑くなるしな！」 　前髪に手が伸びてきて──。 「った！」 「わっ！」 　同時に叫んだ。 　僕が避(よ)けようとしたのと、大地が前のめりになり過ぎたのとで、後ろに倒れてしまう。 　テラスはコンクリートではなく人工芝で、怪我はしないだろうが、それなりに後頭部に衝撃はあった。 　一緒に倒れ込んできた大地の重みを、ぎゅっと目を瞑って耐えた。 「ごめんっ」 　慌てて上体を起こしたのを感じて、僕も目を開(ひら)いた。 　片手は繋がれたままで、上から見下ろされている。 　──見詰め合ってしまった。 　 　んん？ 　なんだろう。 　この展開。 　少女漫画みたいな。 　でも、僕が相手じゃあねー。 　 「ごめんっ大丈夫？」 　心なしか声が上擦っている。 　顔も真っ赤だ。 　まぁ。 　男同士でも、これはちょっと照れるよね。 「うん。大丈夫だよ」　 　そう答えたけど。 　大地はそのまま固まっていた。 　視線が……。 「あ……」 　彼の視線は額にあった。 　今のばたばたで、前髪が乱れたらしい。 　気まずい空気が流れた。 「やだーなにやってんの～～」 　素っ頓狂な声がその空気を破ってくれた。 「メイさん」 　上から顔を除かせる。 　オレンジ色の髪を、今日はゴムで下側に結わいていた。 「げっ」と変な声を上げて、大地が僕の上から飛び退いた。それから、明と僕の間に座る。肩で僕を押すので、徐々に明から遠ざかる。 「なになに。ひょっとして、お邪魔だったかな～。キミたちそういうかんけーなの？」 　と訳のわからないことを言う。 「そんなんじゃねぇですっ」 　大地には意味がわかったらしい。 「冗談だよぉ。そんなおっかない顔しないで」 　くすくす笑いながら、さりげなく間を詰める。 「でも、いっつも一緒にいるよね。仲良しさんだー」 「そういう、金森先輩も、城河といつも一緒じゃないっすかー。今日はいないんですか？」 「あ、樹は。今ね。二年の女子にもってかれたー」 「あ、告白タイムか。城河もてもてだな」 　もてもて……。 　どきんと胸が跳ね上がった。