「城河に彼女？　ただの噂だろ」 　然り気無くさっき聞いたことを二人に言ってみた。 　大地の口振りからすると、既に知っていたようだけど。 「なぁ、カナ先輩？」 「うーん……」 「え？　まさか、あの噂ほんとなのか？」 　何の根拠か完全にただの噂だと思っていたらしく、即答しない明に驚いている。 　明はもう一度「うーん」と唸る。 「大くんは……なんで、ただの噂だと思うの？」 　自身ありげなあの口振りの理由なんなのか。それを聞いて安心したいと思った。 「えっ、だって。城河って」 　そこまで言って明に遮られた。 「彼女だって、樹は言ってた」 「え！」 　声を上げたのは大地のほうで、僕はもう声も出せなかった。 （いっくんが……そう、言ったんだ……。 　彼女だって……） 　心臓がさっきよりもずっとずっと痛い。 　何処かであの女子が言ったことが、ただの勘違いだと思いたかったのだ。 　それこそ『なんの根拠で』だ。 「この間、久しぶりにBITTER SWEETに行ったんだ。母親から叔父さんに用事頼まれて」 　マスターは明の母親の弟ということだろうか。 「そしたら、扉の前で樹が、女子大生風の女のコと話をしてて」 「お客さんじゃないのか？」 「や、そうだけど。樹、ただのお客さんを外まで見送らないよぉ、特に女子は。面倒ごとのもとだからって言ってたから」 　うっと大地が言葉を詰まらせる。樹のもて具合と性格からして、それはあり得ることだと思った。 「先に入って叔父さんに『誰？』って聞いたら、『常連さんなんだけど、最近つき合い始めたみたいだよ』ってにやにやしながら言うんだ」 「叔父さんの勘違いじゃないの？」 　大地はどうしてそこまで『彼女説』を否定したいんだろう。 「いや、だからさ。オレが帰る時、樹を外に引っ張ってって聞いた、『誰』って。『彼女──最近つき合い始めた』アイツ、そう言った」 （ん？　メイさんなんか怒ってるのかなー。 　口調が……） 「良かったよね。いっくんに彼女できて」 　友だちだったらきっとこういうに決まってる。だから、本当は言いたくないことなのに、僕は笑って言うしかなかった。 「七星……」 「ななちゃん……いいコ」 　何処か労るような目差しを両方から向けられた。 　大地にはぎゅうっと抱きしめられ、明はよしよしと頭を撫でられる。 　 （なんで二人ともそんな顔、するの。 　僕、ちゃんと、いっくんのこと友だちだと思ってるよ。 　これからも友だちとして接するよ） 「何やってんだ」 　突然頭の上から不機嫌そうな声がして。 　僕にくっついている二人を引き剥がそうとする力を感じた。 「いっくん」