樹の声は少し怒っているように聞こえた。 　その言葉を頭の中で反芻する。 「言っ……」 （言ったよね？　えっと、ラインがきて……あの時は……それから……） 『言った』と言おうとしてから巻きで記憶を遡る。 　樹から誘われた時に、僕は『またみんなで行きたいと思ってたんだ』と送った。 （そう言えば、あの後しばらくいっくんから何も来なくて……） 　それから日にちとバスの時間なんかを決めた。 「言って……ないね？」 　疑問形で返事する僕に、 「言ってない」 　と無愛想に言い切った。 「──俺と二人じゃ……嫌か？」 　さっきまでの怒ったような声とは裏腹に自信なさげな表情で。 「今日はナナと二人で来たかったんだ」 「いっくん……」 （そんな……嬉しすぎること、言ってくれるの？　もしかして……僕と二人で来たくて、わざと言わなかったとか？） 　 　そこまで考えると少し──いや、かなり自惚れすぎだろう。 　樹と僕の『想い』は違う。 　樹は友だちとして幼馴染として、言ってくれてるんだ。 　それでも僕はその言葉に胸が熱くなる。 　僕の『想い』の全ては伝えられないけど。 「いっくんと二人が嫌なわけないよ！」 　つい食い気味に言ってしまい、ぱぱぱーっと顔が熱くなる。 　変に思われていないか少し不安になって樹を見る。 「良かった……」 　樹の口からほっと安堵の息とともにそんな言葉が漏れた。　 「四人で行くのも楽しいけど──いっくんと二人で行くのもすごく嬉しい」 　樹は「うん」と照れたような顔をした。 （わぁ。何この可愛い顔は） 　きゅんとしてしまう。更に。 「行こ」 　と僕の右手の指先を軽く握ってきた。 　きっとたいして意味はない。でも僕は『デートみたい』という言葉を胸に秘めた。 （思うだけなら……いい……よね？） 　 　僕らはエスカレーターを昇り、順序に沿って水槽を眺めて行った。 　手はすぐに離されたけど。 　肩が触れ合うような位置に立ち、顔を近づけて小さな窓を覗いたりもした。 　一昨年ここに来た時は、昔と変わってしまった樹といることに不安や遠慮もあった。それでも楽しかった。今日はそれ以上に楽しい。 　一頻り巡ると、十三時近くになった。 「腹減ったな、ナナは？」 「うん、僕も」 「じゃあ……イルカショーでも見ながら食べるか」 「いいねっ」 　これは前回の明の発案。お互いにそれを思い出したんだろう。顔を見合わせてくすくすと笑う。 　売店で軽食を買うと「ちょっと待ってて」と言って樹は土産物コーナーのほうに行った。 　待っている間に、一人で水族館(ここ)に来た時のことを考えていた。この土産物コーナーにも立ち寄った。 　あの時僕は。 　ふと人の気配を感じ顔を上げると、目の前で海月がゆらゆらと揺れていた。 　そう、僕の脳裏に浮かんだのはまさにこの海月のチャームだ。