帰宅したら、やはり藍はいつもどおりリビングのソファにいた。 　アイランドキッチンのカウンターには、簡単な料理が並べられていて、御丁寧に小皿までその隣に置いてある。 「あ、お帰りー」 「あ、ああ……」 　職安へって、どう切り出そうか。 　柾は帰宅早々いつものように風呂場に行き、シャワーを浴びながら考える。 　いやこれは、妙に回りくどい言い方をせずに、丁寧にまっすぐ伝えた方がいい。 　そう腹を決めて、いつもどおり部屋着に着替えた。 　カウンターからリビングのテーブルに夕食を運ぼうとしていた藍を引きとめる。 　疑問を顔に浮かべている藍をリビングのソファに座らせて、柾もその隣に座った。 「藍、最近毎日食事を作ってくれているのは、すごく、感謝しているんだ」 　回りくどい言い方をしないと決めたのに、いざ口を開けば、どのように伝えていいのか分からなくなる。 　そんな柾の台詞に、藍は何が言いたいのかと言うように続きを待っている。 「それで、藍、これからは家事をするだけじゃなくて、今後生きていくためには、仕事も必要で――」 「ちょっと柾、僕のこと無職だと思ってる？」 　言い終わる前に思わぬカウンター攻撃を受けて、柾は瞼を数回瞬いた。 　その仕草で藍には十分伝わったらしく、藍は両肩を小さく落として、ソファから立ち上がると、自身の荷物が置いてある寝室に向かう。 　もどってきた彼の手には、なにやら白く小さな紙があった。 　はい、と渡され、柾はその小さな紙をまじまじと見つめた。 　名刺だった。横書きで、高藤藍とそのローマ字表記が下に記載され、さらにその下には、英語でオフィスのアドレスと、電話番号が書かれていた。 「これが、藍の働いている、会社？」 「そう。向こうでの生活ではあんまり使わないけど、日本では必要ってことで、戻ってきたときに作ったんだ」 　なるほど。それで会社の住所が日本のそれになっているし、電話番号も日本の固定電話の番号だ。 　藍はソファに座ると、柾が持つ名刺をいったん取り上げ、その裏面にさらさらとペンで何ごとかを記載している。