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 そういえばコーヒーは苦かった。  自分もあまり飲まなかったし、ブラックコーヒーを飲む兄貴分は普段から甘いものが苦手だった。  コーヒー自体は立仲の最高傑作なのだが、その苦味はシンプルにキツイ。  元の世界でもブラックコーヒーは好き嫌いが別れる代物である。二人目でこれでは、立仲のイチオシ布教は困難かもしれない。  エスプレッソの苦味は人を選び、白いジャガーは選ばれなかった。  喜んでくれることを期待した一斉は、ジェゾの渋面に眉を下げた。  鉄の表情筋が動く大ショックだ。  そんな一斉を見て、ジェゾはコーヒー味の舌でしょげた頬をベロリと舐めた。 「ん……」 「そう落ち込むな。(おれ)が苦味をあまり好まぬだけだ。香りと風味はこの世界で初めて味わったもの。好ましく思うぞ」 「でも……うまいものが、やりてぇ」  ジェゾからカップを受け取り、一斉は切なげにジェゾには見えないドリンクバー画面を眺めて思いを馳せる。  自分にもっとコーヒーの知識があれば、上手にアレンジができたのに。  立仲の偉大なコーヒーを優しいジャガーに気に入ってもらいたい。  一斉はホワホワと考える。  例えば、甘くすればジェゾは好むのではなかろうか。  ファミリーレストランのコーヒーはザラザラの砂糖を入れると飲みやすい。ザラザラの砂糖を入れてみよう。  カフェオレとやらにするのは? しかしジェゾがいいと言ったコーヒーの風味は、ミルクを入れると減りそうだ。  なら生クリームを乗せよう。  クリームがたっぷり乗ったコーヒーをテレビで見たことがあった。  砂糖はコーヒーに入っているので、こちらは控えめにするといい気がする。これなら甘くてちゃんとコーヒー。 「ジェゾ」 「ん?」 「コーヒーで甘いと、うまいか」 「ふむ。風味はそのまま苦味を甘味で抑えられるなら、コーヒーというものを楽しめるので己は嬉しいが」  本人に確認を取り、ついでに新しく開放された付与を試してみる。  効果はひとまず[身体疲労の緩和]だ。自分を運んでくれたジェゾを労いたい。今付与できる効果はレベル2のささやかなものだが、ないよりいいだろう。  さっそく脳内にそれらしいコーヒーを思いうかべながらドリンクバーのボタンを押してみると、やはり簡単にカップが現れた。  一瞬目を丸くするジェゾだが、なにも言わなかった。慣れたようだ。 「これまた不思議な飲み物を作ったな」 「うまく、したんだよ」  今度のコーヒーはひと味違う。  ザラメ入りはもちろん、渦を巻いて雲のように浮かんだたっぷりの生クリームの上にはココアパウダーが散らされていた。  カップは大きめ。ソーサーにはティースプーンも乗っている。  作ってみたものの、一斉はテレビで見ただけでよく知らないコーヒーだ。

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